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lunes, 14 de enero de 2008

¿Por qué son oscuras las gafas de sol?


Las gafas de sol son hoy en día un complemento casi indispensable: hay mucha variedad de diseños y usos, aunque para muchos solo se trata de imagen. Generalmente se fabrican en plástico, aunque también las hay con montura de metal y pasta.

Desde hace unos 70 años, las gafas de sol han sido muy populares, tanto como complemento de moda como protección ante los rayos de sol.

¿Por qué son oscuras las gafas de sol?

Aunque actualmente hay diversos colores para las lentes de las gafas de sol, los cristales han sido oscuros como filtro de protección para nuestros ojos de los rayos del sol.

La luz del sol intensa en situaciones normales no sólo molesta, sino que a la larga también puede crear daños en nuestros ojos, siendo la vista uno de nuestros sentidos más delicados y bonitos.
Las gafas de sol deben hacer frente a las radiaciones solares sin reducir la visión y deben estar fabricadas con estrictos controles de calidad.

Podemos escoger gafas de sol incluso dependiendo de el uso que le vayamos a dar: playa, montaña, deporte, conducción, etc.
Como hemos dicho, aunque las lentes originalmente han sido de color negro, hoy en día se fabrican lentes de diversos colores:

  • marrón: para deportes al aire libre.
  • verde: deportes náuticos.
  • amarillo: mejora el contraste en días nubosos y con niebla.
  • gris: recomendada para conductores.
  • naranja: no es para uso solar, sino para baja luminosidad o niebla.
incluso blancas, dependiendo de su uso escogeremos una u otra, siempre sabiendo que filtran el 100% de las radiaciones UV (ultra violeta), dañinas para nuestra vista.

La exposición continuada al sol sin protección puede originar lesiones en la córnea, retina, y cristalino de nuestros ojos, produciendo conjuntivitis o males mayores.

Debemos recordar que la compra de unas gafas de sol debe realizarse en una óptica, con los consejos de un especialista y en ocasiones dejando nuestro gusto aparcado: nuestra salud está en juego.



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miércoles, 9 de enero de 2008

¿Por qué se enciende la cerilla?


Las cerillas, también llamados fósforos son unos sencillos utensilios muy útiles y consisten en unas varillas finas de cera, madera o cartón que al frotarlas contra una superficie se encienden, pudiendo usarlas para encender velas o antiguas cocinas de gas con su pequeña llama, aunque hoy en día prácticamente han desaparecido debido al uso del mechero de gas.

¿Por qué se enciende la cerilla?

El responsable de crear la llama es el fósforo que compone la cabeza de la cerilla. Este compuesto está acompañado además de otros como el potasio y el azufre.
Esta mezcla, al frotarla con una superficie adecuada y generar calor hace que el fósforo, que tiene mucha facilidad para inflamarse, cree una pequeña llama.

Las cerillas tienen una antigüedad de unos 165 años, las primeras cerillas de fricción aparecieron en el año 1830, pero fallaban muy a menudo y no estaban compuestas de fósforo.



Fue en el año 1833 cuando se comenzaron a fabricar cerillas con fósforo blanco, pero es un compuesto muy inflamable y peligroso además de venenoso, por lo que se sustituyó por otra variedad, el actual fósforo rojo.

Actualmente se distinguen entre fósforos ordinarios y de seguridad. Los ordinarios son los que todos conocemos, con varillas de papel impregnado de cera y los de seguridad están diseñados de tal manera que la cabeza solamente arde al frotarla o rasparla contra la superficie que posee su caja.


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jueves, 3 de enero de 2008

¿Por qué el GPS sabe dónde nos encontramos?


Las siglas GPS quieren decir en inglés Global Position System, traducido Sistema de Posicionamiento Global. Es un sistema que permite conocer la posición de un objeto, persona o vehículo en cualquier lugar del mundo, con una precisión increíble, con errores mínimos de metros de diferencia. Este sistema fue desarrollado, instalado y operado por el Departamento de Defensa de EEUU.

Antiguamente, nuestros antepasados cargaban cartas y mapas de navegación, deducían su posición basándose en el seguimiento de las estrellas y el sol, y nosotros solamente tenemos que tener un pequeño aparato en nuestro bolsillo con GPS integrado y conocemos exactamente en qué parte del mundo nos encontramos, increíble, verdad?

¿Por qué sabe el GPS dónde nos encontramos?

El funcionamiento del GPS se basa en una red de satélites formado por 24 unidades sincronizadas alrededor del globo terráqueo. En la Tierra hay estaciones que envían información a los satélites para controlar sus movimientos y realizar operaciones de mantenimiento y sincronización de los mismos y por último están los terminales que reciben la señal y nos da la posición en que nos encontramos, por ejemplo en un coche o en un GPS portátil.

Este receptor GPS funciona localizando estos satélites (4 como mínimo) de los que recibe una señal que retransmiten continuamente indicando la posición y reloj de cada uno de ellos:
entonces nuestro receptor - navegador GPS calcula la posición en la que se halla a partir de la distancia del satélite y una vez calculadas las distancias fija la propia posición respecto a los satélites.

Conociendo las coordenadas o posición de cada uno de ellos por la señal que emiten, se obtiene la posición absoluta o coordenadas reales.

Los orígenes de este sistema fueron militares, pero hoy en día el tener un GPS está prácticamente al alcance de cualquier persona: PDAs, teléfonos móviles, GPS portátiles, integrados en el coche, hoy en día es un artículo habitual y su uso ayuda en senderismo, pistas de esquí, aunque también su uso es para configurar viajes o rutas de vehículos terrestres.

El margen de error que puede incluir este sistema puede variar de los 15 a los 100 metros, aunque actualmente depende de la visibilidad de los satélites por nuestro receptor.

La Unión Europea está desarrollando su propio sistema de posicionamiento por satélite llamado Galileo.



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viernes, 28 de diciembre de 2007

¿Por qué se puede predecir el tiempo que va a hacer?


El tiempo atmosférico comprende los variados fenómenos meteorológicos que ocurren en la Tierra y el clima es el conjunto de valores promedios de las condiciones atmosféricas que caracterizan una región, valores que se conocen al obtenerlos de la información meteorológica durante un intervalo de tiempo.

Actualmente podemos conocer el tiempo que va a hacer, una predicción más o menos exacta de los días posteriores al actual, algo antes inimaginable. Incluso podemos saber el tiempo que va a haber en el destino de nuestro viaje, por muy lejos que esté.

¿Por qué se puede predecir el tiempo?

La meteorología intenta mediante las redes de estaciones meteorológicas, estaciones en los barcos y sobre todo los satélites meteorológicos en la órbita alrededor de la Tierra, averiguar esas variables que influyen en el cambio del tiempo: a partir de esas condiciones y aplicando las leyes de la física, se intenta predecir la evolución del tiempo a 12 horas, 24 horas, incluso 48, 72 y 96 horas, casi 4 días, usando sofisticados ordenadores. Es por esto que podemos conocer el tiempo.

Aunque no es posible dar un parte exacto, sí pueden predecir en función de las datos tomados el tiempo en España, Brasil, Japón o Finlandia. La atmósfera terrestre es un sistema caótico, en el cual cualquier pequeño cambio puede derivar en una gran consecuencia, con lo cual no es nada fácil su observación y estudio.

Los satélites meteorológicos se han convertido en una herramienta básica que ha producido la ingeniería espacial para la predicción del tiempo. Empezaron a lanzarse en el año 1.960 y ya desde el primer lanzamiento se constató la enorme capacidad informativa aportada para el estudio de los fenómenos atmosféricos, así como la posibilidad de observación de la Tierra al completo.

Su configuración se basa en una cámara que fotografía electrónicamente los sistemas nubosos; esa información es rápidamente enviada a la Tierra, donde se trata, ya que estas condiciones pueden cambiar de forma muy repentina. Estas imágenes permiten la suficiente resolución para el trabajo meteorológico. Además permiten la observación continuada las 24 horas del día: actualmente hay 5 satélites que tardan esas 24 horas en dar la vuelta a la Tierra con información que se recibe continuamente en las correspondientes Estaciones receptoras.


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lunes, 24 de diciembre de 2007

¿Por qué podemos pagar con tarjeta de crédito?


La tarjeta de crédito es un medio de pago que permite a su propietario realizar compras, sacar dinero de los cajeros de diferentes bancos o cajas y se puede usar tanto a nivel nacional como en el extranjero.
Consiste en una tarjeta de plástico con una banda magnética en su parte posterior y a veces un microchip; se identifica con un numero en relieve en la parte anterior. Se le suele llamar dinero de plástico y es muy habitual su uso, sobre todo en épocas de mucha compra, como puede ser las Navidades o rebajas.

¿Por qué podemos pagar con esta tarjeta?


En los comercios hay instalados TPVs (terminales para venta) o datáfonos, que poseen un lector de banda magnética, de la entidad bancaria o caja. Cuando pasan nuestra tarjeta por este lector, lee los datos de la banda magnética (están codificados), entre los que están el nº de tarjeta (que es único), el nº de cuenta asociado, y el titular. Estos datos se chequean contra el sistema informático del banco vía telefónica y éste valida o no la operación dependiendo si hay crédito en la cuenta. Así es como podemos pagar con nuestras tarjetas.
Normalmente es obligatorio para el titular de la tarjeta el enseñar la documentación, para identificarse y evitar el uso fraudulento de la misma.

También podemos usar la tarjeta para retirar dinero en efectivo de los cajeros automáticos, esta vez introduciendo en el teclado numérico la clave que nos han emitido con la tarjeta.

El origen de estas tarjetas es a comienzos del siglo XX, en los Estados Unidos, en el Chase Manhattan Bank y tomaron mucha difusión desde mitad de siglo, extendiéndose por el resto de países del mundo con mucha rapidez.

Actualmente se está sustituyendo la banda magnética por una tecnología basada en unos microchips llamada RFID, que pueden ser leídas a cierta distancia con la ayuda de una antena emisora / receptora. Esta tecnología, más segura que la basada en banda magnética ya se usa en control de accesos, identificación de animales y eventos deportivos.



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jueves, 20 de diciembre de 2007

¿Por qué calienta la calefacción?


Gracias a la calefacción, las zonas donde el invierno es más intenso, son menos duros, ya que hacen que nuestros hogares tengan calor y sean aun más confortables.

La calefacción permite elevar la temperatura de una casa en relación con la del exterior; desde la antigüedad, el ser humano ha buscado la manera de calentarse en las duras noches de invierno, al principio con métodos más naturales y con el tiempo cada vez más sofisticados.

¿Por qué calienta la calefacción?

La calefacción calienta nuestras casas porque, mediante una caldera, calienta agua que circula por tuberías que finalizan en los radiadores repartidos por toda la casa. Esta caldera normalmente funciona con gas: este gas se combustiona para generar la llama. El agua usará el calor de esa llama para calentarse, tanto la que finaliza en los radiadores como la que circula por los grifos de la casa. El gas que se usa es el llamado gas natural.

Existen más tipos de calefacciones, como la bomba de calor (calienta y enfría el aire, para verano o invierno), o el suelo radiante: el circuito de agua caliente pasa por el suelo, con lo cual la sensación de calor es mayor.
Este sistema se está instalando en los nuevos hogares, ya que es la manera más eficiente y económica de calentar un hogar.


Actualmente se usan sistemas muy sofisticados, pero para llegar a esto, nuestros antepasados han calentado sus hogares de maneras mucho más rudimentarias; veamos unos ejemplos:

  • los romanos, en el siglo I, usamos un sistema llamado hipocausto; éste consistía en sacar el aire caliente de una hoguera en el sótano de la casa que era repartido por las habitaciones gracias a tubos de barro cocido. Claro que era un sistema para la clase alta.
  • en la Edad Media, era muy común el reunirse en la época invernal tapados con gruesas mantas en torno a una gran chimenea u hoguera, como hacían los hombres primitivos.
  • ya en el siglo XVII, en Francia, ingenieros franceses instalaron en el Museo del Louvre un sistema de calefacción que que absorbía el aire a través de unos conductos situadas alrededor de fuego y lo devolvía una vez estaba caliente.
  • en el siglo XVIII ya se usaban tuberías para calentar escuelas, Iglesias, salas de reuniones y las casas de clase más alta, aunque estas tuberías se recalentaban demasiado y producían un olor un tanto molesto derivado de la quema del carbón, algo que se estaba dispuesto a soportar para estar en salas calientes.
  • hacia el año 1.880, se introdujeron dispositivos de vapor: el carbón se usaba para calentar agua y ésta era conducida junto al vapor por las tuberías, hasta los primeros radiadores.

Ya en el siglo XX apareció la estufa eléctrica de uso doméstico,
de los inventores británicos Crompton y Dowsing, antecedente
directo de los actuales sistemas de calefacción.

Como podemos ver, la calefacción tiene un recorrido muy largo en la historia del hombre, preocupado por su bienestar e instinto de protección frente al frío.


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domingo, 16 de diciembre de 2007

¿Por qué podemos oír la radio?


La radio es un sistema de comunicación muy cotidiano que forma parte de nuestra vida desde hace mucho tiempo y es muy apreciada: podemos escucharla en casa, en el coche, incluso en los teléfonos móviles!

La radio nos informa de las noticias, el tiempo, nos entretiene con programas de diverso tipo, podemos aprender, escuchar música...es una gran compañera.

¿Por qué podemos oír la radio?

La emisión radiofónica se basa en la transmisión del sonido a distancia, mediante las ondas hertzianas o electromagnéticas. El físico alemán Heinrich Hertz fue quien descubrió que estas ondas podían propagarse y viajar por el espacio.

Así, en la emisora de radio, captan los sonidos mediante los micrófonos y este sonido es modulado para conseguir ondas electromagnéticas y que el sonido viaje a través de ellas. En la radio que todos conocemos se modula el sonido en Amplitud (AM - Amplitude Modulation) y Frecuencia (FM - FrequencyModulation). Es el sistema de emisión.

Las antenas son las que retransmiten esas ondas para que lleguen más lejos y no pierdan intensidad, el sistema de transmisión.

El sistema de recepción no es otro que las radios que están en nuestras casas, coches, reproductores de música mp3...donde llegan las ondas electromagnéticas y son de nuevo convertidas en sonido: esto es porque podemos escuchar nuestros programas o música favoritos en la radio.

La propagación y velocidad de las ondas electromagnéticas hacen posible que podamos escuchar los programas de las emisoras de radio prácticamente en el mismo momento y en cualquier sitio donde haya una radio.

Aunque Guillermo Marconi, ingeniero italiano, obtuvo la patente del invento de la radio en el año 1.896, es conocido que meses antes, un profesor e ingeniero ruso llamado Alexander Stepánovich Popov ya había conseguido un sistema de emisión - recepción de mensajes telegráficos.

Ya entrado el siglo XX las aportaciones de A. Fleming y R.A Fessenden permitieron la transmisión de la voz humana. A partir de ese momento se inicia, de verdad, la radio que hoy conocemos.

Actualmente, la radio también se emite por la red de redes, Internet, gracias a la proliferación de la banda ancha en los hogares.



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miércoles, 12 de diciembre de 2007

¿Por qué el papel es blanco y el reciclado oscuro?


El papel fue inventado en China hacia el año 105 d. de C. y provenía de cortezas de madera y trapos. Pero mucho antes (2.000 a. de C.) los egipcios usaron el papiro, y los mayas y los aztecas elaboraron un material sobre el cual escribir a partir de ciertas plantas.

El uso del papel se hizo masivo con el invento de la imprenta.

¿Por qué el papel es blanco y el reciclado oscuro?

Vamos por partes para responder a esta pregunta.

El papel actualmente se compone de fibras vegetales y celulosa, es decir de materia orgánica, que proviene de los árboles.

Para fabricarlo, además de la celulosa se usa agua y mucha energía. El resultado tras ciertos tratamientos es la llamada pasta de papel: el color natural de la misma es marrón oscuro.

Pero una vez obtenida se blanquea para darle el color que todos conocemos, usando en su mayoría productos que son altamente tóxicos para el medio ambiente, como el cloro gas o el dióxido de cloro, los cuales una vez vertidos acarrean graves impactos ambientales.





En lugar del papel tradicional existe el papel reciclado. Este papel se fabrica a partir del papel recogido en contenedores, que se lleva a la fábrica que lo convierte de papel viejo y usado en reciclado.
Se crea a partir de este papel, una pasta similar a la anterior, a la cual se elimina toda la tinta con jabón y aire y se reduce la cantidad de agua que lleva. Esa pasta también tiene un color marrón oscuro, pero al no usar productos de blanqueo, queda de ese color, el del papel reciclado que llega a nuestras manos.

¿Y por qué usar papel reciclado en lugar del normal?

Porque respetamos la naturaleza y el medio ambiente:

  • Salvamos los bosques, ya que el 42% de la madera se usa para fabricar papel.
  • El papel reciclado consume un 44% menos de recursos energéticos.
  • El papel reciclado produce un 38% menos de gases de efecto invernadero.
  • Reducimos en un 85% el gasto de agua en la fabricación.
  • El papel reciclado genera un 49% menos de basura.
Después de leer estos datos, es fácil darse cuenta que a todos nos conviene usar papel reciclado, por nuestro hábitat y el de nuestros compañeros los animales.



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sábado, 8 de diciembre de 2007

¿Por qué se corren maratones?


El maratón es una dura prueba deportiva del atletismo que consiste en correr algo más de 42 kilómetros (42,195) en el menor tiempo posible.

Es disciplina olímpica y aunque inicialmente era masculino, desde el año 1.970 también hay maratón femenino.

¿Y por qué se corren maratones?

El origen de esta carrera se debe a la gesta de un soldado griego llamado Filípides, quien en el año 490 a. de C. murió de fatiga tras luchar en la batalla de Maratón y correr casi 40 kilómetros desde la llanura de Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria de los griegos sobre el ejército persa.

De esta manera para recordar la hazaña y en honor a este soldado, se creó una competición con el nombre de "Maratón"; en el año 1.896 fue incluída en los Juegos Olímpicos de Atenas y hoy en día es muy reconocida.

Aunque la distancia inicial era de 40 kilómetros, en el año 1.908, en las Olimpiadas celebradas en Londres a petición del príncipe de Gales, se aumentó la distancia a los 42,195 kilómetros actuales para que la prueba saliera desde el palacio real de Windsor y terminara en el estadio de White City, alargando la misma.


Es una dura prueba, los entrenamientos para la misma repercuten en un buen tono muscular y aumenta la capacidad cardiovascular del corredor. Esta prueba la corren desde los 18 años hasta atletas de más de 70 años.


Uno de los maratones más conocidos a nivel mundial es el que se celebra todos los años en la ciudad de Nueva York, el primer domingo del mes de Noviembre. Es tal la demanda de gente que quiere correr esta prueba que se ha creado un sistema de lotería para elegir a los participantes, cuyo número sobrepasa los 30.000!


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martes, 4 de diciembre de 2007

¿Por qué se encienden las bombillas?


La bombilla es un invento muy importante que produce luz artificial; su invento se atribuye a Thomas Alva Edison en 1.879, aunque se ha sabido que anteriormente ya lo habían logrado un alemán llamado Heinrich Goebel y un químico británico Joseph Swan, aunque ellos no dieron con el modelo que funcionaba y sí lo hizo Edison, a base de mucho tesón y constancia.


¿Y por qué puede dar luz la bombilla?

La bombilla consiste en un globo de cristal, el cual en su interior contiene un filamento de un material llamado wolframio, el cual al ser atravesado por corriente eléctrica emite una luz blanca y difusa.

El interior está al vacío (lleno de un gas inerte), para que el filamento al calentarse por la luz que provoca no estalle, ya que la temperatura que alcanza es muy alta.

La electricidad llega a la bombilla a través del casquillo metálico, en el que se encuentran las conexiones eléctricas.


Las bombillas se dividen en estas clases:

  • incandescentes: la clásica bombilla de siempre con luz amarillenta y cálida que alumbra la mayoría de los hogares.
  • halógenas: produce una luz más intensa y al funcionar con baja tensión requieren de un transformador para que iluminen.
  • fluorescentes: la luz que produce es más fría y se usa para lámparas que están mucho tiempo encendidas y se usan en espacios muy grandes, como oficinas o centros comerciales.


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viernes, 30 de noviembre de 2007

¿Por qué las brújulas señalan el Norte?


La brújula es un aparato que sirve para orientarse. Consiste en una caja hermética con una esfera acristalada bajo la cual podemos ver una aguja (que está imantada) sobre un gráfico circular en el cual aparecen los cuatro puntos cardinales: Norte, Sur, Este y Oeste.

La brújula es un invento muy antiguo que data del siglo IX y casi con seguridad fue inventada por los chinos. En el siglo XIII ya era de uso común entre los navegantes europeos, probablemente gracias a los árabes.


El funcionamiento de la brújula se basa en un fenómeno llamado magnetismo.

Esto es, la aguja de la brújula es un pequeño imán, atraído por otro mucho más grande, que no es otro que la propia Tierra!.

La brújula apunta hacia el norte porque la Tierra tiene este magnetismo. Como todo imán, tiene dos polos de atracción-repulsión: dos polos de distinto signo (positivo y negativo) se atraen; y dos polos del mismo signo se repelen, se separan. Esto es lo que sucede con la aguja imantada de la brújula y el magnetismo de los polos.

Cuando la brújula está cerca de otros elementos metálicos o magnéticos puede equivocar la orientación, hay que mantenerla lejos de ellos.

En la actualidad la brújula se ha sustituído por otros aparatos de navegación más sofisticados, por ejemplo el GPS. Aunque en determinadas situaciones la brújula se sigue usando, ya que puede funcionar sin depender de la corriente eléctrica con la que funcionan los demás sistemas.


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lunes, 26 de noviembre de 2007

¿Por qué existe el dinero?


El dinero existe desde hace mucho, mucho tiempo. La palabra dinero proviene del latín denarium, que era una moneda que usaban los romanos para sus actividades comerciales. La aparición del dinero fue un gran avance de la civilización humana.

Desde tiempos remotos, el hombre ideó sistemas para dar valor a las cosas y poder intercambiarlas: primero con el trueque, después con el intercambio y luego con el dinero.
Las primeras monedas que se conocen se acuñaron en la actual Turquía, en el siglo VII a. de C. y eran de oro y plata, por el valor del metal. Pero mucho antes que estas monedas, en distintas culturas del mundo ya se usaban diferentes objetos como dinero: conchas en la India, arroz en China, semillas, caracoles...


En definitiva, el dinero existe porque se necesitaba facilitar el comercio y la gente comenzó a usar monedas para intercambiar el uso de bienes y servicios.

Así, el dinero facilita el intercambio de mercancías, actúa como medida de valor, es decir, sirve para tasar el valor en unidades a las cosas y permite regular la cantidad de dinero en las economías de los países.


Tras las monedas, aparecieron los billetes; los pioneros fueron los chinos: en el siglo IX d. de C. durante la dinastía Tang, aparecieron los primeros bancos, en los cuales se depositaban las monedas de oro y a cambio se expedía un certificado por el importe depositado. Una manera de evitar el transporte de pesadas bolsas con monedas de oro y plata.

Hasta el siglo XIV no se impuso en el resto del mundo el uso de los billetes: por ejemplo en Europa fue en el siglo XVII, cuando también aparecen los primeros bancos, que antes custodiaban las joyas y oro de las familias más poderosas.

Nuestra sociedad actual es imposible entenderla sin el concepto del dinero; y va más allá, con el uso cada día más habitual de tarjetas de plástico en lugar de monedas o billetes. Actualmente las monedas más poderosas son el Euro y el Dólar, habiendo diferentes monedas según países, que pueden intercambiarse en los bancos (según el valor del dinero en ese momento) por otra divisa.



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jueves, 22 de noviembre de 2007

¿Por qué usamos gafas?


Las gafas son un instrumento óptico que está formado por dos cristales, sujetos a una montura, la cual tiene dos patillas para poder ajustarlas al ponérnoslas.

Nos ponemos gafas debido a las posibles trastornos que pueden afectar a nuestra visión, como la miopía, el astigmatismo, hipermetropía o la vista cansada. Las gafas ayudan a corregirlos.


Actualmente la corrección de estos problemas de visión también se realiza con lentes de contacto, que son más cómodas que las gafas, ya que se adaptan perfectamente al ojo y amplían el campo de visión de las gafas.

Otra opción para corregir estas deficiencias visuales es pasar por una intervención de cirugía láser, en la cual se usan máquinas con la última tecnología. En las mismas se usa la tecnología láser para corregir las deficiencias de la córnea, parte muy importante para la visión de nuestro ojo.
Estas intervenciones no requieren de ingreso y la anestesia se suministra en forma de gotas en los ojos; su duración no excede de diez minutos y en 24 horas se empiezan a notar los resultados.

Las gafas llevan entre nosotros muchísimo tiempo: se estima que ya los chinos en el lejano siglo X usaban lentes de aumento junto a unas molduras. En el año 1.249, Roger Bacon formuló la primera afirmación acerca del uso de lentes para mejorar la visión.


En Europa se usaron por primera vez las gafas en Pisa (Italia), hacia el año 1.285 y en algunos retratos medievales aparecían personas que llevaban gafas.

Como curiosidad, con la invención de la imprenta se incrementó la demanda de gafas. Las primeras gafas bifocales se construyeron para Benjamin Franklin hacia 1.760, por indicación suya.

Hoy en día existen multitud de ópticas y las gafas se han convertido incluso en artículo de moda, ya que muchas marcas de ropa crean su propia línea de gafas. También las gafas de sol son un clásico accesorio que prácticamente se llevan en todas partes del mundo, y muy importante, nos ayudan a evitar las lesiones oculares provocadas por el sol.


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domingo, 18 de noviembre de 2007

¿Por qué enfría el frigorífico?


Los frigoríficos, también llamados neveras o refrigeradores, son electrodomésticos más usados en el mundo que nos hacen la vida más fácil, ya que nos ayudan a mantener los alimentos y las bebidas frías.

También dispone de congelador, el cual permite congelar los alimentos para poder comerlos un tiempo después, sin que hayan perdido su sabor ni propiedades ya que a partir de -7º no hay bacterias que puedan estropear los alimentos.

Es un aparato que está encendido las 24 horas del día, durante una media de unos diez años.



El frigorífico puede enfriar debido al circuito de refrigeración del que está compuesto, que se basa en dos fenómenos físicos: condensación (convertir gas a líquido) y evaporación (convertir líquido a gas):

el frigorífico funciona con corriente eléctrica, que hace trabajar el motor (motocompresor) que acciona el circuito, enviando el gas refrigerante al condensador; este condensador (está en la parte exterior y posterior del frigorífico) convierte el gas en líquido y tras ser sometido a cierta presión, pasa al evaporador (en la parte interior del frigorífico), donde el refrigerante líquido absorbe el calor de los alimentos y bebidas y se vuelve a convertir en gas; el motor aspira este gas y el circuito comienza de nuevo.


El termostato es el encargado de mantener los alimentos y las bebidas a temperaturas entre 0º y 6º.

Antiguamente, para poder conservar los alimentos durante más tiempo se usaban las llamadas fresqueras, o neveras (de ahí viene su nombre): una tipo de armarios donde se guardaban los alimentos y encima se ponía una buena cantidad de nieve.
Más adelante se comenzó la fabricación industrial de hielo que sustituyó a la nieve, y el armario comenzó a ser metálico y mejor aislado para conservar mejor el frío.

En el año 1.784 William Cullen construye la primera máquina para enfriar, pero es en 1.927 cuando se comienzan a fabricar los primeros frigoríficos.


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martes, 13 de noviembre de 2007

¿Por qué vuelan los helicópteros?


Los helicópteros son aeronaves, como los aviones, y están propulsados por un conjunto de alas llamada hélice en la parte superior de la cabina. Esta hélice se mueve gracias a un motor que la hace girar.

El helicóptero es más pequeño que el avión, por lo tanto tiene menor capacidad de carga y menos autonomía; pero a cambio ofrece mayor capacidad de maniobra y además puede quedarse estático en el aire, suspendido y girar sobre si mismo.
Puede aterrizar y despegar en casi cualquier sitio, mientras haya una superficie de dos veces su tamaño.



Y...¿por qué vuelan?
La propulsión vertical de aire, producida por la gran velocidad de la hélice al girar, y la forma aerodinámica de las alas que la componen, proporciona al helicóptero la fuerza suficiente para elevarse, despegar y aterrizar, ya que ésta fuerza es mayor que la de su peso.
En aerodinámica esto se llama sustentación.

El helicóptero también dispone de una pequeña hélice, llamada rotor de cola, que compensa con su empuje la tendencia a girar y mantiene al helicóptero con la misma orientación.


En cuanto a los comienzos del helicóptero, en la Antigua China ya había un pequeño juguete llamado "trompo volador", que se elevaba al tiempo que giraba velozmente.
Leonardo Da Vinci, (inventor, ingeniero, escultor, arquitecto..) fue la primera persona que diseñó y dibujó bocetos de un artefacto muy similar, pero movido con la fuerza del hombre, algo imposible.

Pero fue ya en el siglo XX cuando se inició la carrera para crear un invento como el helicóptero. Fue a partir del autogiro de Juan de la Cierva, con una pala de rotor, en 1.916, el momento en el que se pudieron desarrollar aeronaves más estables y capaces.

En 1.931, los ingenieros
aeronáuticos rusos Boris Yuriev y Alexei Cheremukhin, con su modelo de helicóptero, alcanzaron una altitud de 600 metros.


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viernes, 9 de noviembre de 2007

¿Por qué podemos hablar y escuchar por teléfono?


El teléfono es un invento que data del siglo XIX que hoy en nuestros días es un elemento de uso diario e incluso indispensable. Es por ello que es el principal canal de comunicación del ser humano, que permite unir una conversación que puede estar separada por miles de kilómetros, por ejemplo en Alemania y Uruguay.

El teléfono es un dispositivo de comunicaciones que transmite la voz por medio de señales eléctricas.

¿Y por qué hablamos y escuchamos nuestras conversaciones?

Como hemos dicho, el teléfono se basa en las señales eléctricas; cuando descolgamos el auricular, comienza a circular la electricidad; el teléfono manda a la central telefónica el número que hemos marcado por medio del teclado.


Cuando hablamos, el micrófono del auricular, en la parte inferior, convierte las señales acústicas de nuestra voz en electricidad. Esa señal llega a la central telefónica y la envía al teléfono destino que hemos marcado, a la otra persona con la que queremos hablar.

En el auricular del teléfono de la persona a la que hemos enviado nuestro mensaje, en la parte superior hay un receptor que convierte las señales eléctricas recibidas en sonido, ondas acústicas, mediante unos imanes que hacen vibrar unas membranas metálicas. Gracias a un pequeño altavoz, aumenta la calidad del sonido de nuestra voz.



Durante mucho tiempo, se consideró como inventor del teléfono a Alexander Graham Bell, científico e inventor, pero en realidad fue el primero en patentarlo, en el año 1.876.
El verdadero inventor fue Antonio Meucci, de origen italiano, en 1.854, que no pudo patentar el teléfono por carecer de medios económicos en aquel momento.

Actualmente, aunque el teléfono fijo sigue vigente, la telefonía móvil ha experimentado un crecimiento increíble, y ya hay más líneas móviles que fijas: en España, prácticamente hay 3 móviles por cada teléfono fijo.



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lunes, 5 de noviembre de 2007

¿Por que existen los canales de navegación?


Los canales de navegación son construcciones que facilitan el tránsito y transporte de los barcos a través de ríos, mares y océanos. Su función es la de acortar distancias en los largos recorridos vía marítima.

Su desarrol
lo comenzó hace miles de años, ya que se sabe que existía un canal ya en el año 4.000 a.C. en la región de la actual Irak.


Los canales de navegación se recubren con cemento, para evitar la erosión del agua; en su construcción se emplean elevadores, acueductos y túneles para salvar las dificultades del terreno.

Algunos de los más famosos canales son:

  • Canal de Panamá: este canal une el Océano Atlántico con el Pacífico; funciona con esclusas, obras hidráulicas que permiten vencer desniveles, en este caso de hasta 26 metros. Su construcción superó numerosas dificultades. Este canal puede ahorrar distancias de entre 4.000 y 9.000 km., dependiendo del origen y destino del barco. Su apertura data del año 1.914.
  • Canal de Suez: este canal, localizado en Egipto, separa África de Asia y une el Mar Rojo con el Mar Mediterráneo. Su longitud es de aproximadamente 170 km. y es el más largo que existe. A diferencia del de Panamá, no usa esclusas ya que ambos mares están al mismo nivel. La inauguración oficial data del año 1.869. Este canal lo atraviesan anualmente más de 15.000 barcos y el trayecto dura entre 11 y 16 horas.

El uso de esclusas representa ciertos inconvenientes, ya que eleva los costes de la construcción del canal y su mantenimiento, genera más corrientes y deriva en mayor consumo de agua.

En suma, los canales son grandes autopistas para el tráfico marítimo, obras de ingeniería impresionantes.



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jueves, 1 de noviembre de 2007

¿Por qué se sumergen los submarinos?


Los submarinos son buques capaces de navegar bajo el agua, además de por la superficie del mar. Su forma es similar a la de una ballena, ya que se inspiraron en este animal al diseñarlo. Existen diversos tipos de submarinos: militares (los más grandes), turísticos (para ver paisaje submarino) o de investigación (para estudios científicos).

Así como los barcos encierran en sus cascos grandes espacios de aire, los submarinos pueden sumergirse porque llenan esos espacios con agua mediante la apertura de unas válvulas; estos se llaman tanques de inmersión y están en proa y popa y a lo largo del casco.


De esta manera, cuando estos tanques se llenan de agua, el submarino posee mayor densidad
que el agua y se hunde; cuando los tanques expulsan este agua y quedan llenos de aire, flota, como cualquier otro barco. Es decir, se basa en el mismo principio de Arquímedes.

A estas dos acciones se les llama inmersión (cuando se hunde) y emersión (cuando sale a la superficie).

El casco del que se compone el submarino está construido para resistir la presión del agua en la inmersión y es totalmente estanco; los submarinos están provistos de habitáculos para la tripulación (camarotes, comedor, cocina) y la maquinaria y zona de comando del mismo. La profundidad que puede alcanzar un submarino depende de la resistencia de su casco, pero puede
alcanzar los 1.000 metros en el caso de los más avanzados (militares).

El control de los movimientos del submarino se realiza mediante los timones: para controlar giros (vertical) e inmersión y emersión (horizontal).

Dos herramientas muy conocidas de los submarinos son el periscopio, tubo con espejos de aumentos que permite ver la superficie aún en inmersión y el sónar, un sofisticado equipo de navegación y alcance por medio del sonido.


Una de las primeras experiencias con naves submarinas de la que se tiene constancia fue en el año 1.620, de mano de Drebbel, un holandés al servicio de la corona británica. En el año 1.800, en Francia, Robert Fulton construyó el llamado "Nautilus", un barco de vela que podía sumergirse.

Ya en el año 1.888, Isaac Peral (físico e ingeniero español) construyó lo que podemos llamar el padre de los submarinos actuales.






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