El géiser es una fuente termal intermitente, que expulsa una columna de agua y vapor en el aire en forma de surtidor. El chorro puede llegar a medir más de 50 metros de altura y su efecto es impresionante.
Es un fenómeno muy curioso y hay pocos en el planeta Tierra, cerca de 1.000: la mitad de ellos se encuentran en el Parque Nacional Yellowstone en Estados Unidos.
¿Por qué estalla el géiser?
Estalla debido a el contacto entre el agua superficial a temperatura media o baja y las rocas calentadas por el magma subterráneo. Son manantiales originados en grandes profundidades que fluyen hacia la superficie entre estrechas grietas.
Un géiser estalla cuando la base de una columna de agua, que reposa sobre la tierra, se evapora al contacto con una roca volcánica muy caliente.
El sobrecalentamiento origina el aumento de la presión del agua, la cual, cuando supera los 100 ºC de temperatura, se transforma en vapor y provoca la emisión brusca del agua situada en la parte superior de la columna.
Tras la expulsión, fluye agua más fría por la chimenea del géiser y el proceso vuelve a empezar.
El nombre de géiser es originario de Islandia, por el llamado Geysir, un géiser allí situado.
Otros géiseres se encuentran en Nueva Zelanda, Islandia, Japón y Chile. El más famoso es el llamado "Old Faithful", del ya nombrado parque de Yellowstone: expulsa entre 38.000 y 45.000 litros de agua en cada erupción , que se producen en intervalos de entre 37 a 93 minutos.
Un auténtico espectáculo que nos brinda la Naturaleza.
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martes, 15 de enero de 2008
¿Por qué estalla el géiser?
sábado, 12 de enero de 2008
¿Por qué las lagartijas pierden su cola?
Las lagartijas son pequeños lagartos de la familia de los reptiles. Su tamaño oscila, dependiendo de la especie (hay hasta 4.000), entre los 5 y los 20 centímetros. El color y el dibujo de la piel es diferente en todas las lagartijas, por lo general es pardo verdoso, a veces con tonos rojizos. Su cuerpo está cubierto de piel dura y escamosa que funciona como impermeable y retiene la humedad del cuerpo.
Abundan en terrenos pedregosos o rocosos, donde cuentan con sitios para tomar el sol y refugios donde esconderse rápidamente en caso de peligro. Son muy rápidas y ágiles y no son presas fáciles. Podemos verlas a menudo durante el verano, al pasar por zonas de piedras o sitios soleados y secos.
¿Por qué pierden su cola?
Las lagartijas se desprenden de su cola como solución para escapar de los depredadores. La mayoría de ellas la regenera con el tiempo; además, una vez cortada, la cola sigue moviéndose, lo que distrae al cazador y aprovecha la lagartija para huir.
Cuando el peligro está muy cerca, comienzan a mover su cola para llamar la atención del depredador y si ataca, a la más mínima presión, la cola se desprende.
Es una buena táctica, pero la cola de la lagartija es una parte muy importante de su cuerpo, ya que les equilibra en carrera, es reserva de grasa para tiempos de escasez y la usan como órgano prensil.
Así, usan esta táctica como último recurso, lo mejor es escapar sin perder la cola.
Normalmente la parte de cola que se pierde está en la parte final, para no dañar zonas vitales: existe una zona cartilaginosa que permite esa rotura sin daño. Las lagartijas (y otros lagartos) cuentan con la capacidad de regenerar con sus células la parte de cola perdida, aunque la nueva cola nunca es como la original, no es tan fuerte ni está tan bien protegida por sus escamas.
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viernes, 11 de enero de 2008
¿Por qué nos salen ampollas?
Una ampolla es una protuberancia de la piel que contiene líquido que se forma entre las capas de la piel: la epidermis (capa exterior) y la dermis (capa interior). A casi todos nos han aparecido alguna vez, sobre todo en las extremidades, bien en las manos o en los pies. Los síntomas pueden ser un enrojecimiento previo de la piel o piel levantada. Normalmente se originan como mecanismo de defensa de la piel ante una agresión a la misma.
¿Por qué salen las ampollas?
Las ampollas normalmente se deben al roce continuo con calzado o con otras superficies. Ese roce hace que la piel se desprenda provocando una burbuja líquida. Por ejemplo, con los zapatos, las ampollas se producen por el roce de una costura con la piel, o el hacer deporte con calzado deportivo nuevo. Los trabajos repetitivos realizados con las manos con superficies duras o rugosas causan el roce que provoca las ampollas en las manos, y también ciertos deportes, como tenis, ciclismo o levantamiento de pesas.
Ciertas enfermedades pueden provocar ampollas, como también las quemaduras: nuestra piel se defiende de la quemadura creando una ampolla.
Para evitar las ampollas, debemos seguir unos consejos muy sencillos:
- usar calzado adecuado, sin que apriete demasiado o esté muy holgado.
- proteger la zona que roza con una tirita, usar calcetines.
- proteger nuestras manos con guantes si vamos a realizar una actividad que roza nuestras manos con un objeto.
- evitar el contacto de nuestra piel con superficies o líquidos muy calientes y con plantas urticantes.
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jueves, 10 de enero de 2008
¿Por qué es tan importante la capa de ozono?
La capa de ozono es un frágil escudo inmaterial muy eficaz que está compuesto, como su nombre indica, por ozono, una forma de oxígeno cuya molécula tiene 3 átomos: 03. El ozono no es un gas estable y es muy vulnerable a ser destruido por compuestos naturales que contienen nitrógeno, hidrógeno y cloro.
Esta capa se sitúa entre los 19 y 23 kilómetros sobre la superficie terrestre, en la estratosfera, repartida por sus 35 kilómetros de espesor y rodea a la Tierra.
¿Por qué es tan importante la capa de ozono?
La capa de ozono bloquea casi todas las radiaciones ultravioletas del Sol: la radiación ultravioleta (UV) es letal para casi todas las formas de vida y es bloqueada prácticamente por completo. Cualquier daño a la capa de ozono aumentará esta radiación y si llega a la Tierra tiene potencial para provocar daños al medio ambiente y a la vida terrestre: el crecimiento de las plantas incluso la vida marina.
La salud humana se resiente sobremanera, ya que los efectos a largo plazo de estas radiaciones dañan nuestra piel, la vista e incluso el sistema inmunológico de nuestro organismo.
Desde el año 1974 los científicos han advertido acerca de la progresiva destrucción de la capa de ozono causada por sustancias químicas hechas por el hombre, pero no se han tomado en cuenta estas advertencias. La contaminación ocurre principalmente en las ciudades por los gases de escape y las emisiones industriales tienen su mayor concentración, lo que daña sobremanera la capa de ozono.
La falta de ozono en la capa se conoce como Agujero de Ozono, zonas donde se producen reducciones anormales de ozono
Ya en el año 1987 se firmó el Protocolo de Montreal para la reducción de emisión de gases, algo que se consiguió relativamente buscando sustitutos químicos y tecnologías alternativas. También se estableció un día, el 16 de Septiembre para celebrar el Día Internacional para la preservación de la Capa de Ozono.
191 países alcanzaron este histórico acuerdo para la eliminación se esas sustancias nocivas y eliminación de los llamados clorofluorocarbonos (CFCs) y hidroclorofluorocarbonos (HCFCs) antes del año 2020 en países desarrollados y en el año 2030 en los países en desarrollo.
La convención acerca del cambio climático va un paso más allá del Protocolo de Montreal, incluyendo más productos nocivos que no se mencionan en este Protocolo: se creó para ello el Protocolo de Kyoto, al que algunos países no se han adherido.
Esperemos que, por el bien de todos, la capa de ozono pueda recuperarse.
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martes, 8 de enero de 2008
¿Por qué saltan los delfines?
Los delfines son mamíferos acuáticos que habitan en mares y aguas cálidas y a menudo interactúan con el hombre en sus travesías por el mar. Los delfines son asombrosos: son muy ágiles y fuertes: pueden nadar hasta a 60 km/h y sumergirse bajo el agua entre 5 y 15 minutos; también están dotados de gran inteligencia y aprendizaje, y tienen mucha empatía con el hombre, pueden incluso entender hasta 100 palabras del lenguaje humano.
Suelen agruparse en manadas muy numerosas y con sus saltos y nados junto a los barcos en el alta mar son un bello espectáculo.
¿Por qué saltan los delfines?
Su forma de nadar característica es saltando y hundiéndose en el agua, como si cabalgara en las olas. Esos saltos se deben a que, al ser mamífero, necesita subir a la superficie y respirar, algo que hace cada vez que asoma la cabeza. Los saltos también les ayudan a coger velocidad durante sus travesías por el mar, para señalar la localización de alimento a otros delfines. Incluso realizan saltos acrobáticos con giros y vueltas, generalmente por alegría tras alimentarse.
Podemos ver delfines en zoos y acuarios; la especie más común es la llamada delfín mular: pesan entre 150 y 350 kg. y pueden medir entre 3 y 4 metros, viviendo hasta los 30 años. En los acuarios realizan ejercicios de gran agilidad, les encanta aprender con sus instructores y llega a comunicarse con ellos por medio de su lenguaje, formado por sonidos y pulsaciones ultrasónicas emitidas por su laringe, con los que normalmente se comunican.
A pesar de ser unos ágiles acróbatas, no son capaces de escapar a las temidas redes flotantes, y mueren accidentalmente cuando los barcos pescan en los bancos de peces de los que se alimentan. Sus mayores amenazas son el hombre y los tiburones.
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jueves, 3 de enero de 2008
¿Por qué sangramos cuando nos hacemos una herida?
A todos nos ha pasado alguna vez, que cuando nos cortamos o caemos y nos hacemos una pequeña herida, otras veces por un golpe en la nariz, comenzamos a sangrar, algo que además nos ocasiona cierto malestar.
Dependiendo del tipo de herida y su localización, podemos requerir asistencia médica, sobre todo si la herida es profunda o no paramos de sangrar.
¿Por qué sangramos?
Sangramos porque ese corte o golpe ha roto los canales por los que viaja nuestra sangre, llamados vasos sanguíneos.
Cuando se rompe un vaso sanguíneo nuestro organismo reacciona rápidamente reparándolo y parando el sangrado. Lo que ocurre es que se contraen los vasos sanguíneos para que pase menos sangre y no sangremos tanto. Poco a poco la sangre se hace cada vez más densa en el punto donde se ha dañado el vaso hasta que se forma una especie de grumo y dejamos de sangrar. Este grumo se llama coágulo, formado por unas células que transporta nuestra sangre, llamadas plaquetas. Actúa como un tapón que para el sangrado: una vez que la herida para de sangrar el vaso se va cicatrizando.
Para parar la hemorragia, si la herida es pequeña, lavaremos la herida con agua para limpiarla, incluso con un jabón suave. Después, taparla con una tirita o banda adhesiva esterilizada. Una vez ha cicatrizado, podemos descubrirla.
Si la herida es más grave o profunda lo mejor es limpiarla y taparla con una gasa esterilizada presionándola durante unos 5 minutos sin levantar la gasa y cambiándola si fuera necesario. Si la herida no para de sangrar es necesario acudir al médico o pediatra correspondiente.
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¿Por qué se producen aludes?
Un alud es el desprendimiento de una masa de nieve con unas dimensiones y recorrido variables que se pone en movimiento bajo la acción de la gravedad. La velocidad del desplazamiento suele oscilar entre 50km/h y 300 Km/h.
También se le conoce como avalancha.
¿Por qué se produce un alud?
Los aludes puede producirse por causas internas, es decir, el manto de nieve no es homogéneo y el propio peso de la nieve facilita que se deslice con menor o mayor magnitud.
También puede ser consecuencia de causas externas o accidentales, por ejemplo vibraciones ocasionadas por la caída de rocas o bloques de nieve o incluso un árbol, también el hecho de aumentar la temperatura al provocar el deshielo.
La actividad humana también puede provocar un alud, ya que el peso de un hombre al pasar por esta masa de nieve puede alterar el equilibrio de resistencia, provocando el alud.
Los geólogos diferencian entre 4 tipos de aludes:
- Aludes de nieve en polvo.
- Alud de nieve fresca húmeda.
- Alud de fondo.
- Alud de tablón.
Los primeros son los más comunes, caen a gran velocidad (hasta los 300km/h) y hacen mucho ruido.
Asimismo existe una Escala de Peligro de Aludes, usada en casi todo el mundo:
- Débil - 1/5.
- Limitado - 2/5.
- Notable - 3/5.
- Fuerte - 4/5.
- Muy Fuerte - 5/5.
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martes, 1 de enero de 2008
¿Por qué los elefantes tienen trompa?
Los elefantes son los mamíferos terrestres más grandes del planeta Tierra a los que les caracteriza sus enormes orejas, grandes colmillos y la trompa, llamada también probóscide. Son vegetarianos, pueden llegar a medir más de 8 metros de longitud y pesar más de 7 toneladas.
Además es el mamífero que más tarda en nacer: 22 meses y pesa casi los 100 kg en su nacimiento.
Hoy en día existen 3 especies: el elefante africano de sabana, el elefante africano de bosque y el elefante asiático. La diferencia entre la especia africana frente a la asiática es su altura: la primera llega hasta los 3 metros y la africana hasta los 4 metros de altura.
¿Por qué los elefantes tienen trompa?
La trompa es la característica física más notable del elefante: es el resultado de la transformación del labio superior y la nariz en un órgano alargado, que no tiene hueso; a parte de tener la trompa para respirar, ya que en la punta están los orificios nasales, la musculatura de la trompa les permite usarla a modo de mano, para alimentarse, ya que en su extremo hay una o dos extensiones musculares (dependiendo si el elefante es asiático o africano respectivamente) que les permiten asir objetos o arrancar hojas.
También usan la trompa para emitir sonidos y comunicarse, darse baños de polvo, derribar obstáculos e incluso ducharse.
Las trompas de los elefantes emiten sonidos de muy baja frecuencia, que no son perceptibles para el ser humano, además es su órgano más sensible y tiene el sentido del olfato muy desarrollado. Los elefantes usan sus enormes orejas para hacer señales a sus compañeros de manada y para ventilarse.
A pesar de su enorme tamaño, tiene un caminar muy ágil y silencioso, gracias a las almohadillas al final de sus enormes patas y si va a enfrentarse a un enemigo puede correr hasta a 40 km/h.
Además saben nadar perfectamente, lo que les hace que se adapten a todo tipo de terrenos.
Los enormes colmillos del elefante han hecho que sean perseguidos por el hombre en busca del marfil del que están compuestos, aunque ahora se persigue la caza de estos animales, considerada ilegal, así como el tráfico de los mismos.
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lunes, 31 de diciembre de 2007
¿Por qué nos salen granos?
Los granos son elevaciones en la piel de color rojizo que contienen en su interior pus. Son una de las manifestaciones del llamado acné, que se da sobre todo en la pubertad. Los granos pueden abrirse espontáneamente dejando salir el pus y cicatrizando más tarde.
El llamado acné es muy frecuente en los adolescentes, pero también puede aparecer en todas las edades. Sí comienza en la pubertad, pero puede continuar a lo largo de unos años.
¿Por qué nos salen granos?
Los granos salen porque los poros de nuestra piel se obturan con un tipo de grasa llamado sebo, que lubrica piel y pelo. El acné es habitual en la pubertad ya que las hormonas están en pleno trabajo y la piel produce exceso de sebo. La mayoría de las glándulas productoras de sebo están localizadas en frente, nariz y barbilla, zonas donde frecuentemente aparecen la mayoría de los granos. Las llamadas espinillas son granos en los que se ha taponado la superficie con la grasa y células muertas y aparecen como puntos negros en la piel.
Otras causas que pueden hacer aparecer granos son la llamada dermatitis por contacto: en zonas en la que la piel roza con ropa, especialmente si hay temperaturas altas que propician el sudor, pueden originarse granos.
También hay cierta predisposición genética: si nuestros antecedentes familiares han sufrido acné, nosotros tenemos predisposición hereditaria para sufrirlo.
Aunque también se hace referencia a que cierto tipo de comidas grasas, como chocolates, bollería industrial, pueden ayudar a su aparición, no está del todo demostrado; de todas maneras, no es buena idea abusar de este tipo de comidas, ya que nuestra salud se puede resentir.
En general, los granos producidos por el acné desaparecen sin complicaciones, aunque hay veces que requieren tratamiento si se infectan más allá de lo normal. Muchas veces, el quitarnos las llamadas espinillas con los dedos es lo que origina una infección.
Para intentar que los granos, el acné desaparezcan lo antes posible, debemos seguir ciertos consejos:
- lavarnos la cara con agua templada y jabón muy suave especial para acné.
- no reventar los granos: al reventarlos movemos material infectado hacia capas más profundas de la piel, con lo que provocamos más inflamación y enrojecimiento, incluso cicatrices.
- evitar el tocarnos las zonas afectadas y el resto de la cara: podemos dispersar las bacterias a zonas no afectadas.
- si el acné o granos aparecen en otras zonas del cuerpo, hay que tener cuidado con la ropa, no llevarla ajustada para que pueda respirar y no se irrite aún más la piel.
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domingo, 30 de diciembre de 2007
¿Por qué hay día y noche?
Nuestro planeta Tierra, como sabemos, está iluminado por la estrella más cercana llamada Sol, el cual nos ofrece su luz desde que amanece hasta que comienza a atardecer, momento en el cual comienza a ocultarse poco a poco y desaparecer, para dar paso a la oscuridad, la noche, en la cual si es clara, podemos observar la Luna e incluso a veces estrellas.
¿Por qué hay día y noche?
El que haya día y noche es debido al movimiento que efectúa la Tierra sobre sí misma, llamada rotación.
Así, la Tierra gira sobre sí misma de Oeste a Este y tarda 24 horas, es decir, un día completo en realizar este movimiento.
Durante la rotación, la mitad de la Tierra permanece iluminada por el Sol y la otra mitad permanece a oscuras: de esta forma se suceden los períodos de iluminación y sombra, o lo que es lo mismo: el día y la noche.
Entre ambas zonas, la iluminada y la que está en sombra, hay una zona de penumbra, que representa al amanecer por un lado y al atardecer por el otro.
La duración del día y la noche va cambiando según el transcurso del año, siendo de más de 12 horas el día en Primavera y Verano y de menos de 12 horas el día en Otoño e Invierno.
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miércoles, 26 de diciembre de 2007
¿Por qué tenemos fiebre?
La temperatura de nuestro cuerpo generalmente oscila en torno a los 37ºC, con una variación de +/- 0,5ºC que depende un poco de cada organismo.
La fiebre es el aumento de esa temperatura a los 38ºC y en adelante, aunque hay un estado anterior entre 37ºC y 38ºC que se denomina febrícula.
La temperatura corporal normalmente se mide en la axila, con la ayuda de un termómetro.
¿Por qué tenemos fiebre?
Tenemos fiebre porque nuestro organismo responde a las infecciones producidas por los microorganismos, como los virus.
Nuestro organismo crea una temperatura corporal no adecuada para el desarrollo de estos virus o bacterias; éstos se reproducen rápidamente a menos de 37ºC, por lo cual inhibe su reproducción.
La temperatura alta derivada de la fiebre también es más propicia para crear anticuerpos, ya que los glóbulos blancos aumentan con la fiebre. La fiebre ayuda a bombear de mejor manera la sangre a la zona de infección, si la hubiera, con lo que el aporte de esos glóbulos blancos es aún más eficaz.
En resumen, la fiebre se produce por la estimulación del sistema inmunitario del organismo ante un ataque vírico.
La fiebre también puede resultar de una insolación o golpe de calor o de una intoxicación alimenticia, incluso de una quemadura.
La temperatura del cuerpo viene regulada por una parte de nuestro cerebro, llamada hipotálamo. Cuando éste detecta la necesidad de aumentar la temperatura corporal, envía más sangre, al mismo tiempo que produce temblores musculares, para generar aún más calor.
Cuando necesita enfriarlo, produce la sudoración, el sudor se evapora y libera calor, con lo que baja nuestra temperatura corporal.
Otras medidas que podemos adoptar en caso de fiebre, son reposar en la cama, no arroparnos demasiado, vestir ropa ligera, beber muchos líquidos como agua o zumo y no calentar demasiado nuestra habitación. Sobre todo hay que tener mucho cuidado con los niños, más sensibles a la fiebre.
Como podemos ver, tenemos todo un sistema de defensa en nuestro cuerpo, sabiamente regulado por nuestro cerebro.
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martes, 25 de diciembre de 2007
¿Por qué el mar es azul?
El mar es una extensión de agua salada de tamaño inferior al océano, y cubren con su masa la mayoría del Planeta Tierra.
El agua en realidad es incolora y cristalina, pero muchas veces vemos el mar de color azul. Aunque en ocasiones también aparecen otras tonalidades, como verdoso, grisáceo...
¿Por qué es azul el mar?
El agua, como hemos dicho, es incolora, pero en una masa tan grande como la del mar, el color es el resultado de los fenómenos de reflexión, proceso por el cual el agua de mar devuelve a la atmósfera una cantidad de luz que incide sobre ella; refracción, el cambio de dirección que sufre la luz al entrar en un medio de diferente densidad y la extinción, el grado en que disminuye la luz al ir penetrando en el medio marino.
La luz solar está formada por radiaciones con diferente longitud de onda, lo se llama el espectro del Arco Iris: estas radiaciones son absorbidas por el agua del mar, y las radiaciones del rojo y naranja son rápidamente absorbidas, pero no así con las azules y violetas.
Esto provoca que sean los colores verde-azulados los que no son absorbidos por el mar, siendo más visibles al ojo humano.
El color del mar cambia entre el azul oscuro y el verde y llega, incluso, al pardo a lo largo de las costas en los diferentes mares. En el litoral generalmente muestra una coloración verdosa o pardo-amarillenta, por la presencia de moléculas en suspensión.
Los organismos microscópicos presentes en el mar, que presentan coloraciones propias pueden modificar el color del agua del mar, y es así como las aguas pardas del Golfo de California, llamado Mar Bermejo, y las del Mar Rojo tienen este color debido a la presencia de vegetales microscópicos llamados algas, o a la de minúsculos animales que poseen estas coloraciones.
Así que el color del mar va a depender de la intensidad de la luz, de la altura donde se encuentra el Sol, de la nubosidad y del estado de agitación en el que se encuentre el mar.
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domingo, 23 de diciembre de 2007
¿Por qué aúllan los lobos?
El lobo es un mamífero carnívoro, ancestro de una de nuestras mascotas favoritas, los perros: de hecho su aspecto recuerda a algunas razas de perros, como puede ser el pastor alemán. Hace mucho tiempo eran muy abundantes, pero hoy en día debido a la caza y persecución por parte del hombre (ya que representa una amenaza para el ganado), son mucho menos numerosos. Sus orígenes se remontan a 150.000 años!
Los lobos pueden llegar a medir 2 metros desde el hocico hasta la punta de la cola y pesar hasta 60 kilos. Su cuerpo tiene los rasgos idóneos para cubrir largas distancias y son capaces de cubrir varios kilómetros al día trotando.
¿Por qué aúllan los lobos?
Los lobos usan el aullido esencialmente para comunicarse y mantenerse en contacto. Son animales muy sociables y viven, viajan y cazan en grupos muy organizados, de entre 6 y 12 ejemplares.
Así, usan el aullido para comunicarse con efectividad en bosques muy densos o en grandes distancias y llamar a los miembros del grupo a una localización específica.
Observando a las manadas de lobos expertos han descubierto que los aullidos también se realizan frecuentemente en el atardecer, momento que precede a la caza.
En otras ocasiones el aullido sirve para anunciar su presencia a otras manadas y como advertencia de intrusos en la zona.
La manada está perfectamente estructurada y está liderada por dos ejemplares, un macho y una hembra: ayudan a resolver disputas entre ellos, racionan la comida, manteniendo unido el grupo.
Podemos encontrar manadas de lobos en Europa, Norteamérica y Asia.
Desde que el hombre conoce al lobo, se han creado todo tipo de mitos, cuentos y leyendas en torno a este animal. Provoca tanto terror, como odio y admiración, incluso se le han otorgado cualidades fantásticas, a pesar de que ambos han convivido desde hace miles de años.
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sábado, 22 de diciembre de 2007
¿Por qué reimos?
La risa nos acompaña en muchos buenos momentos de nuestras vidas. Está comprobado científicamente que reír es muy beneficioso para nuestra salud: mejora nuestro riego sanguíneo, libera el nerviosismo, relaja los músculos, aumenta la capacidad pulmonar, refuerza la autoestima... así que cuando tengas ganas, ríe todo lo que puedas, además es contagiosa!
¿Por qué reímos?
Reímos como reacción biológica de nuestro cuerpo a ciertas situaciones o momentos de humor y respuesta a liberar tensiones: es espontánea y se produce con mayor frecuencia en los niños, casi 300 veces al día frente a las 100 de los adultos.
La risa es una respuesta de nuestro cerebro (sistema límbico -asociado a las emociones) a determinadas situaciones y va acompañada de un amplio movimiento muscular:
¡Cuando reímos, movemos al menos 400 músculos de nuestro cuerpo! Los ataques de risa, las carcajadas prolongadas ejercitan el torso, pulmones y corazón, incluso músculos en los hombros, brazos, abdomen y piernas: todo un ejercicio!
Algo muy curioso es que si intentamos fingir la risa, movemos otros músculos, porque actuamos desde otras zonas cerebrales.
Al reír nuestro cuerpo libera endorfinas, unos medicamentos naturales producidos por el cerebro que anulan el dolor, dan sensación de euforia y alivian la ansiedad.
La risa es una expresión innata en el ser humano, y una respuesta al humor, tan necesario en nuestras vidas.
Aunque hay que hacer un apunte a esto último, ya que en la revista Science, Jaak Pankseep, investigador del Centro sobre Neurociencia, desde la Universidad deBownling Green State, en Ohio, EEUU, han estudiado la conducta de ciertos animales como ratas, perros y chimpancés y han encontrado similitudes entre la risa de los bebés humanos y la de estos animales en sus juegos. En parte puede deberse al sistema límbico de nuestro cerebro, que es muy parecido.
Existe una disciplina llamada Risoterapia, impartida en centros especializados, en los cuales dan clases en las que se estudia la teoría de la risa, se aprende a estirar músculos para relajarse y se emplean técnicas para lograr mejores risas y carcajadas, todo ello basado en los estudios científicos que afirman el valor de la risa.
En suma, reír es la manifestación de nuestra alegría, es una señal social de gran valor, ya que a todo el mundo le gusta pasar un buen rato y la risa provoca momentos positivos y es muy sana.
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viernes, 21 de diciembre de 2007
¿Por qué nieva?
En el invierno uno de los fenómenos meteorológicos de precipitación más habituales es la nieve. En realidad la nieve está formada por pequeños cristales de hielo que se agrupan en copos; una vez ha caído, la nieve no se funde si se dan ciertas circunstancias de temperatura y puede cubrir el suelo con una gran capa cuyo espesor varía en función de la climatología del lugar.
¿Por qué nieva?
Como sabemos, las nubes contienen diminutas gotas de agua , la forma más habitual de precipitación es la lluvia; cuando la temperatura baja de los 0º centígrados, el vapor de agua se convierte en finos cristales de hielo que caen a la Tierra en forma de nieve.
Hay diferentes precipitaciones de nieve, como la nevasca, que es una tormenta de nieve y hielo, el granizo, que son gotas de agua muy enfriadas o el aguanieve, que es nieve parcialmente fundida.
La nieve ocasiona problemas en las ciudades: de tráfico, como cortes de carretera, ya que es muy difícil y peligroso conducir sobre ella, (aunque existen cadenas para ciertas ocasiones de nevadas) y cuando por las bajas temperaturas la nieve se hiela, ya que da lugar a numerosas caídas de peatones.
Normalmente se organizan en las ciudades y provincias planes de emergencia, con quita nieves y camiones que cubren la nieve con sal, para acelerar que la nieve se funda.
Por otro lado, con las primeras nevadas aparecen deportes de invierno como el esquí o el snowboard, así como descensos en trineo, guerras de bolas de nieve, muñecos de nieve...es la parte lúdica de la nieve.
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miércoles, 19 de diciembre de 2007
¿Por qué lloramos?
El ojo está continuamente produciendo lágrimas para que esté limpia la superficie del ojo y actúa como lubricante, facilitando el movimiento de los párpados.
Estas lágrimas quedan en el ojo, pero en el lloro se producen más lágrimas, algo normal en el comportamiento del cuerpo humano. El principal generador de lágrimas es la glándula lacrimal, cada ojo tiene una asociada.
¿Por qué lloramos?
Las causas de porqué lloramos son varias:
- algún pequeño cuerpo extraño se ha metido en nuestro ojo y el lloro se produce como defensa para expulsarlo.
- cuando cortamos una cebolla, por una sustancia que contiene unas moléculas que irritan al ojo y lo hacen llorar.
- por dolor físico, ante una lesión o un dolor de muelas, por ejemplo, para sobrellevarlo y descargar la tensión .
- por emociones, unas de alegría y otras de tristeza, se produce el lloro, unas lágrimas que sólo se producen en el ser humano.
Este último tipo de lloro es exclusivo del ser humano, y muchas veces al llorar por una situación triste, va acompañado por un nudo en la garganta, respiramos más fuerte y gemimos.Este lloro es innato en todos, ya que cuando recibimos estímulos emocionales de cierto tipo el cerebro manda ejecutar el lloro, aunque no todos reaccionamos de la misma manera: tenemos diferente tono afectivo, que es lo que determina nuestro comportamiento y reacciones.
Parece que las mujeres tienen más facilidad para llorar que los hombres, pero esto no es nada malo, ya que el llorar alivia el dolor y tiene efectos beneficiosos.
Los bebés lloran para llamar la atención de sus progenitores o cuando intentan calmar una situación como el hambre, la falta de sueño, para tener compañía...
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martes, 18 de diciembre de 2007
¿Por qué "cantan" las ballenas?
Las ballenas son los mamíferos más grandes de la Tierra, viven en los océanos y migran según la estación del año: el verano lo pasan en aguas más frías y en otoño se trasladan a aguas más cálidas para aparearse y tener crías.
La ballena azul es el ejemplar más enorme de la familia: puede medir hasta 33 metros y alcanzar un peso de 190 toneladas!.
Viven en parejas o en grupos de hasta 5 individuos, aunque se han visto grupos de hasta 50 ejemplares.
Las ballenas tienen un complejo cerebro y están unidas entre sí por estrechos lazos sociales.
¿Por qué cantan las ballenas?
La ballena canta porque se comunica con otros ejemplares. Se llama canto porque es una colección de sonidos que de alguna manera pueden ser similares al canto de un ser humano. Emiten sonidos en diferentes frecuencias, vibraciones y suspiros. El agua es muy buen conductor del sonido, con lo cual estos cantos son oídos por las ballenas a kilómetros de distancia, además tienen el sentido del oído muy desarrollado.
La ballena jorobada o yubarta emite un canto que puede alargarse durante horas. Normalmente los cantos se dan en época de selección de pareja, para procrear.
Las ballenas, a pesar de su enorme tamaño, son capaces de saltar completamente fuera del agua, como podemos observar en la foto de arriba.
Las ballenas son cazadas indiscriminadamente por el hombre desde hace siglos, ya que se obtiene carne, grasa y ámbar gris de los cachalotes, usado para perfumes.
La caza ha sido tan despiadada que ha colocado a las ballenas al borde de la extinción, aunque se ha creado una Comisión Ballenera Internacional que vela por la seguridad y protección de las ballenas.
Aún y todo hay países como Noruega, Islandia, Corea y Japón que siguen poniendo excusas para matar más ejemplares de los necesarios.
Si quieres conocer más acerca del canto de las ballenas, pincha en este enlace.
Si quieres ver en la pantalla de tu ordenador una ballena a tamaño natural, pincha aquí.
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lunes, 17 de diciembre de 2007
¿Por qué hay olas?
Las olas son ondulaciones que se forman en la superficie del mar, océanos y lagos. Todos hemos visto en numerosas ocasiones cómo rompen las olas en la orilla de la playa, o en días de tormenta la fuerza de las olas en golpeando contra las rocas o arrecifes.
¿Por qué hay olas?
Las olas se forman principalmente debido a los fuertes vientos que soplan lejos, mar adentro. Estas olas pueden desplazarse a grandes distancias con la ayuda de la fuerza del viento y llegar a la costa, a las playas.
También pueden formarse por maremotos, corrientes, mareas o erupciones volcánicas submarinas.
Cuanto mayor es la altura de las olas, mayor energía cogen del viento, de forma que aún aumentan más su altura; las mayores olas se producen cuando la velocidad del viento y la duración del mismo es muy alta, además de que sople en la misma dirección.
La parte más alta de la ola se llama cresta, y la parte más profunda entre dos olas se llama valle.
Un tipo particular de olas es el llamado tsunami, que están formados no por vientos, sino por terremotos o las erupciones volcánicas submarinas.
En ambos casos, la fuerza de ambos temblores provocan una ola de dimensiones extraordinarias que avanza a una velocidad increíble, cuya altura puede sobrepasar los 20 metros. Cuando llega a la costa destroza todo lo que encuentra a su paso durante el trayecto que dura su fuerza.
Alguien a quien gusta cabalgar sobre las olas es a los surfers; el surf es un deporte que consiste en deslizarse sobre las olas del mar sobre una tabla. Es un deporte de alta dificultad, sobre todo dependiendo del tamaño de las olas.
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sábado, 15 de diciembre de 2007
¿Por qué parpadeamos?
El párpado es una membrana que cubre la parte exterior del ojo, llamada cara anterior del globo ocular; así el ojo queda protegido por el párpado.
El párpado se abre y cierra hasta 15 veces por minuto de manera involuntaria, casi inconsciente, movimiento llamado parpadeo, aunque la frecuencia es irregular.
¿Por qué parpadeamos?
El parpadeo tiene varias funciones:
- parpadeamos porque nuestros ojos necesitan limpiarse y este movimiento ayuda a ello.
- también parpadeamos porque la luz muy brillante puede molestarnos y es una manera de cuidar el ojo.
- parpadeamos como respuesta muy rápida a un posible objeto que se acerca a nuestros ojos, reflejo para protegerlos de una posible lesión.
- el parpadeo también ayuda a que el ojo repose.
En resumen parpadeamos porque nuestros ojos necesitan un mecanismo de protección y estar siempre húmedos y limpios: los párpados actúan como limpia parabrisas: gracias a su movimiento extienden el líquido lagrimal de forma homogénea por todo el ojo, evitando también que se irrite y se canse, produciendo visión borrosa.Los ojos también están cuidados, además de por los párpados, por las pestañas, que ayudan a mantener suciedad y otros materiales extraños fuera del ojo.
Dado que el parpadeo es semivoluntario, la única forma de evitarlo es concentrándose en hacerlo, aunque aproximadamente al minuto las molestias por la sequedad lo provocan nuevamente.
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viernes, 14 de diciembre de 2007
¿Por qué hay una anguila "eléctrica"?
La anguila eléctrica es un pez que puede emitir descargas desde 450 hasta 600 voltios. En realidad no es una anguila, pero se le llama así debido a su similitud con éstas.
Su cuerpo es alargado como el de una anguila, serpentiforme, es decir como el de una serpiente y puede llegar a medir hasta 2 metros y pesar 20 kilogramos.
¿Por qué emiten esas descargas eléctricas?
Estos peces usan las descargas eléctricas para detectar y aturdir a sus presas cuando van a cazar, también como método de defensa y como comunicación entre ejemplares.
Estas descargas provienen de unas terminaciones nerviosas adaptadas para este fin; las células de estas terminaciones generan 0,14 voltios. Las anguilas tienen unas 230 células de este tipo por centímetro de longitud, concentradas en su cola: dependiendo del tamaño de la anguila su descarga puede llegar a esos 600 voltios.
Teniendo en cuenta que las redes eléctricas de nuestros hogares funcionan a 220 voltios, sería un gran error acercarse a uno de estos peces. Además el agua, su hábitat natural, es un gran conductor de la electricidad: a veces sus presas ni siquiera hacen contacto con ella, simplemente con acercarse reciben la descarga.
Si las anguilas producen muchas descargas en poco tiempo, las terminaciones nerviosas se agotan y no pueden emitir electricidad hasta que el pez repose.
Son nativas del América del Sur, donde se pueden encontrar en las cuencas del Río Amazonas y el Orinoco, en aguas tranquilas y zonas pantanosas. Tienen un temperamento agresivo y su dieta es principalmente carnívora.
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