El géiser es una fuente termal intermitente, que expulsa una columna de agua y vapor en el aire en forma de surtidor. El chorro puede llegar a medir más de 50 metros de altura y su efecto es impresionante.
Es un fenómeno muy curioso y hay pocos en el planeta Tierra, cerca de 1.000: la mitad de ellos se encuentran en el Parque Nacional Yellowstone en Estados Unidos.
¿Por qué estalla el géiser?
Estalla debido a el contacto entre el agua superficial a temperatura media o baja y las rocas calentadas por el magma subterráneo. Son manantiales originados en grandes profundidades que fluyen hacia la superficie entre estrechas grietas.
Un géiser estalla cuando la base de una columna de agua, que reposa sobre la tierra, se evapora al contacto con una roca volcánica muy caliente.
El sobrecalentamiento origina el aumento de la presión del agua, la cual, cuando supera los 100 ºC de temperatura, se transforma en vapor y provoca la emisión brusca del agua situada en la parte superior de la columna.
Tras la expulsión, fluye agua más fría por la chimenea del géiser y el proceso vuelve a empezar.
El nombre de géiser es originario de Islandia, por el llamado Geysir, un géiser allí situado.
Otros géiseres se encuentran en Nueva Zelanda, Islandia, Japón y Chile. El más famoso es el llamado "Old Faithful", del ya nombrado parque de Yellowstone: expulsa entre 38.000 y 45.000 litros de agua en cada erupción , que se producen en intervalos de entre 37 a 93 minutos.
Un auténtico espectáculo que nos brinda la Naturaleza.
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martes, 15 de enero de 2008
¿Por qué estalla el géiser?
jueves, 10 de enero de 2008
¿Por qué es tan importante la capa de ozono?
La capa de ozono es un frágil escudo inmaterial muy eficaz que está compuesto, como su nombre indica, por ozono, una forma de oxígeno cuya molécula tiene 3 átomos: 03. El ozono no es un gas estable y es muy vulnerable a ser destruido por compuestos naturales que contienen nitrógeno, hidrógeno y cloro.
Esta capa se sitúa entre los 19 y 23 kilómetros sobre la superficie terrestre, en la estratosfera, repartida por sus 35 kilómetros de espesor y rodea a la Tierra.
¿Por qué es tan importante la capa de ozono?
La capa de ozono bloquea casi todas las radiaciones ultravioletas del Sol: la radiación ultravioleta (UV) es letal para casi todas las formas de vida y es bloqueada prácticamente por completo. Cualquier daño a la capa de ozono aumentará esta radiación y si llega a la Tierra tiene potencial para provocar daños al medio ambiente y a la vida terrestre: el crecimiento de las plantas incluso la vida marina.
La salud humana se resiente sobremanera, ya que los efectos a largo plazo de estas radiaciones dañan nuestra piel, la vista e incluso el sistema inmunológico de nuestro organismo.
Desde el año 1974 los científicos han advertido acerca de la progresiva destrucción de la capa de ozono causada por sustancias químicas hechas por el hombre, pero no se han tomado en cuenta estas advertencias. La contaminación ocurre principalmente en las ciudades por los gases de escape y las emisiones industriales tienen su mayor concentración, lo que daña sobremanera la capa de ozono.
La falta de ozono en la capa se conoce como Agujero de Ozono, zonas donde se producen reducciones anormales de ozono
Ya en el año 1987 se firmó el Protocolo de Montreal para la reducción de emisión de gases, algo que se consiguió relativamente buscando sustitutos químicos y tecnologías alternativas. También se estableció un día, el 16 de Septiembre para celebrar el Día Internacional para la preservación de la Capa de Ozono.
191 países alcanzaron este histórico acuerdo para la eliminación se esas sustancias nocivas y eliminación de los llamados clorofluorocarbonos (CFCs) y hidroclorofluorocarbonos (HCFCs) antes del año 2020 en países desarrollados y en el año 2030 en los países en desarrollo.
La convención acerca del cambio climático va un paso más allá del Protocolo de Montreal, incluyendo más productos nocivos que no se mencionan en este Protocolo: se creó para ello el Protocolo de Kyoto, al que algunos países no se han adherido.
Esperemos que, por el bien de todos, la capa de ozono pueda recuperarse.
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jueves, 3 de enero de 2008
¿Por qué se producen aludes?
Un alud es el desprendimiento de una masa de nieve con unas dimensiones y recorrido variables que se pone en movimiento bajo la acción de la gravedad. La velocidad del desplazamiento suele oscilar entre 50km/h y 300 Km/h.
También se le conoce como avalancha.
¿Por qué se produce un alud?
Los aludes puede producirse por causas internas, es decir, el manto de nieve no es homogéneo y el propio peso de la nieve facilita que se deslice con menor o mayor magnitud.
También puede ser consecuencia de causas externas o accidentales, por ejemplo vibraciones ocasionadas por la caída de rocas o bloques de nieve o incluso un árbol, también el hecho de aumentar la temperatura al provocar el deshielo.
La actividad humana también puede provocar un alud, ya que el peso de un hombre al pasar por esta masa de nieve puede alterar el equilibrio de resistencia, provocando el alud.
Los geólogos diferencian entre 4 tipos de aludes:
- Aludes de nieve en polvo.
- Alud de nieve fresca húmeda.
- Alud de fondo.
- Alud de tablón.
Los primeros son los más comunes, caen a gran velocidad (hasta los 300km/h) y hacen mucho ruido.
Asimismo existe una Escala de Peligro de Aludes, usada en casi todo el mundo:
- Débil - 1/5.
- Limitado - 2/5.
- Notable - 3/5.
- Fuerte - 4/5.
- Muy Fuerte - 5/5.
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domingo, 30 de diciembre de 2007
¿Por qué hay día y noche?
Nuestro planeta Tierra, como sabemos, está iluminado por la estrella más cercana llamada Sol, el cual nos ofrece su luz desde que amanece hasta que comienza a atardecer, momento en el cual comienza a ocultarse poco a poco y desaparecer, para dar paso a la oscuridad, la noche, en la cual si es clara, podemos observar la Luna e incluso a veces estrellas.
¿Por qué hay día y noche?
El que haya día y noche es debido al movimiento que efectúa la Tierra sobre sí misma, llamada rotación.
Así, la Tierra gira sobre sí misma de Oeste a Este y tarda 24 horas, es decir, un día completo en realizar este movimiento.
Durante la rotación, la mitad de la Tierra permanece iluminada por el Sol y la otra mitad permanece a oscuras: de esta forma se suceden los períodos de iluminación y sombra, o lo que es lo mismo: el día y la noche.
Entre ambas zonas, la iluminada y la que está en sombra, hay una zona de penumbra, que representa al amanecer por un lado y al atardecer por el otro.
La duración del día y la noche va cambiando según el transcurso del año, siendo de más de 12 horas el día en Primavera y Verano y de menos de 12 horas el día en Otoño e Invierno.
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jueves, 27 de diciembre de 2007
¿Por qué se extinguieron los dinosaurios?
Los dinosaurios son animales vertebrados que dominaron los ecosistemas de la Tierra durante 160 millones de años. Alcanzaron mucha diversidad y tamaños gigantescos: el llamado Brachiosaurio alcanzaba los doce metros de altura y pesaba entre 40 y 60 toneladas. El Diplodocus podía a llegar a los 30 metros de largo.
Los dinosaurios vivieron entre las épocas llamadas período Triásico hasta final del Cretácico, es decir, hace entre 210 y 65 millones de años, momento en el cual se extinguieron por completo.
Sus restos se comenzaron a hallar en el siglo XIX y a partir de ahí se han escrito innumerables historias, se han hecho películas (Parque Jurásico, de Steven Spielberg), historietas y videojuegos.
Lo que queda de ellos son numerosos esqueletos que reproducen su enorme anatomía, que podemos ver en diversos museos.
¿Por qué se extinguieron los dinosaurios?
Aunque hay diversas teorías y se ha fantaseado mucho al respecto, parece que la extinción de los dinosaurios se debió esencialmente al choque de un meteorito con la Tierra, hace 65 millones de años, concretamente en el Golfo de México.
Esta teoría fue propuesta por un físico americano llamado Luis Walter Alvarez a finales de 1970 : el cráter del meteorito mide más de 170 kilómetros de diámetro, así que el meteorito debía tener casi 11 kilómetros de diámetro, chocando a alta velocidad.
La onda expansiva que provocó el choque contra la Tierra sería de tal magnitud que dio varias veces la vuelta a nuestro planeta, generando violentos terremotos, erupciones volcánicas y temperaturas muy altas, que enviaron a la atmósfera gran cantidad de polvo que oscureció el cielo, provocando que la temperatura de la Tierra bajara drásticamente: un invierno global que poco a poco fue acabando con los dinosaurios y las plantas.
Aunque esta es la teoría más aprobada, hace poco una paleontóloga llamada Gerta Keller, de la universidad de Princeton en EEUU, ha asociado la extinción de los dinosaurios a una increíble y monumental serie de erupciones volcánicas en la India. Más información, aquí.
Seguramente tendremos más noticias de los dinosaurios, que aunque no comparten la Tierra con nosotros desde hace 65 millones de años, siguen dando mucho que hablar.
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martes, 25 de diciembre de 2007
¿Por qué el mar es azul?
El mar es una extensión de agua salada de tamaño inferior al océano, y cubren con su masa la mayoría del Planeta Tierra.
El agua en realidad es incolora y cristalina, pero muchas veces vemos el mar de color azul. Aunque en ocasiones también aparecen otras tonalidades, como verdoso, grisáceo...
¿Por qué es azul el mar?
El agua, como hemos dicho, es incolora, pero en una masa tan grande como la del mar, el color es el resultado de los fenómenos de reflexión, proceso por el cual el agua de mar devuelve a la atmósfera una cantidad de luz que incide sobre ella; refracción, el cambio de dirección que sufre la luz al entrar en un medio de diferente densidad y la extinción, el grado en que disminuye la luz al ir penetrando en el medio marino.
La luz solar está formada por radiaciones con diferente longitud de onda, lo se llama el espectro del Arco Iris: estas radiaciones son absorbidas por el agua del mar, y las radiaciones del rojo y naranja son rápidamente absorbidas, pero no así con las azules y violetas.
Esto provoca que sean los colores verde-azulados los que no son absorbidos por el mar, siendo más visibles al ojo humano.
El color del mar cambia entre el azul oscuro y el verde y llega, incluso, al pardo a lo largo de las costas en los diferentes mares. En el litoral generalmente muestra una coloración verdosa o pardo-amarillenta, por la presencia de moléculas en suspensión.
Los organismos microscópicos presentes en el mar, que presentan coloraciones propias pueden modificar el color del agua del mar, y es así como las aguas pardas del Golfo de California, llamado Mar Bermejo, y las del Mar Rojo tienen este color debido a la presencia de vegetales microscópicos llamados algas, o a la de minúsculos animales que poseen estas coloraciones.
Así que el color del mar va a depender de la intensidad de la luz, de la altura donde se encuentra el Sol, de la nubosidad y del estado de agitación en el que se encuentre el mar.
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viernes, 21 de diciembre de 2007
¿Por qué nieva?
En el invierno uno de los fenómenos meteorológicos de precipitación más habituales es la nieve. En realidad la nieve está formada por pequeños cristales de hielo que se agrupan en copos; una vez ha caído, la nieve no se funde si se dan ciertas circunstancias de temperatura y puede cubrir el suelo con una gran capa cuyo espesor varía en función de la climatología del lugar.
¿Por qué nieva?
Como sabemos, las nubes contienen diminutas gotas de agua , la forma más habitual de precipitación es la lluvia; cuando la temperatura baja de los 0º centígrados, el vapor de agua se convierte en finos cristales de hielo que caen a la Tierra en forma de nieve.
Hay diferentes precipitaciones de nieve, como la nevasca, que es una tormenta de nieve y hielo, el granizo, que son gotas de agua muy enfriadas o el aguanieve, que es nieve parcialmente fundida.
La nieve ocasiona problemas en las ciudades: de tráfico, como cortes de carretera, ya que es muy difícil y peligroso conducir sobre ella, (aunque existen cadenas para ciertas ocasiones de nevadas) y cuando por las bajas temperaturas la nieve se hiela, ya que da lugar a numerosas caídas de peatones.
Normalmente se organizan en las ciudades y provincias planes de emergencia, con quita nieves y camiones que cubren la nieve con sal, para acelerar que la nieve se funda.
Por otro lado, con las primeras nevadas aparecen deportes de invierno como el esquí o el snowboard, así como descensos en trineo, guerras de bolas de nieve, muñecos de nieve...es la parte lúdica de la nieve.
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lunes, 17 de diciembre de 2007
¿Por qué hay olas?
Las olas son ondulaciones que se forman en la superficie del mar, océanos y lagos. Todos hemos visto en numerosas ocasiones cómo rompen las olas en la orilla de la playa, o en días de tormenta la fuerza de las olas en golpeando contra las rocas o arrecifes.
¿Por qué hay olas?
Las olas se forman principalmente debido a los fuertes vientos que soplan lejos, mar adentro. Estas olas pueden desplazarse a grandes distancias con la ayuda de la fuerza del viento y llegar a la costa, a las playas.
También pueden formarse por maremotos, corrientes, mareas o erupciones volcánicas submarinas.
Cuanto mayor es la altura de las olas, mayor energía cogen del viento, de forma que aún aumentan más su altura; las mayores olas se producen cuando la velocidad del viento y la duración del mismo es muy alta, además de que sople en la misma dirección.
La parte más alta de la ola se llama cresta, y la parte más profunda entre dos olas se llama valle.
Un tipo particular de olas es el llamado tsunami, que están formados no por vientos, sino por terremotos o las erupciones volcánicas submarinas.
En ambos casos, la fuerza de ambos temblores provocan una ola de dimensiones extraordinarias que avanza a una velocidad increíble, cuya altura puede sobrepasar los 20 metros. Cuando llega a la costa destroza todo lo que encuentra a su paso durante el trayecto que dura su fuerza.
Alguien a quien gusta cabalgar sobre las olas es a los surfers; el surf es un deporte que consiste en deslizarse sobre las olas del mar sobre una tabla. Es un deporte de alta dificultad, sobre todo dependiendo del tamaño de las olas.
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jueves, 13 de diciembre de 2007
¿Por qué se forma la niebla?
La niebla es un fenómeno meteorológico que consiste en la formación de nubes muy bajas, en contacto con el suelo o a poca altura. Estas nubes están formadas por innumerables gotas de agua tan diminutas que pueden quedarse en suspensión.
La niebla lleva asociada siempre una fuerte reducción de la visibilidad, de forma que, por ejemplo en la montaña es difícil orientarse. Puede llegar a reducir la visibilidad hasta menos de un kilómetro, condición muy peligrosa para conducir, navegar, excursiones de montaña, donde la brújula o el GPS se hacen muy necesarios.
La niebla se forma porque al evaporarse la humedad del suelo, por ejemplo cuando ha llovido, provoca el ascenso de aire húmedo, que al entrar en contacto con corrientes de aire frías, lo condensa, dando como resultado la aparición de estas nubes bajas.
La niebla produce una sensación de frío y humedad considerables y en ocasiones llega a mojar. Al reducir tanto la visibilidad causa el cierre de carreteras y aeropuertos, ya que en ocasiones la visibilidad es nula.
Otros fenómenos parecidos a la niebla son:
- la neblina: también se forma por la condensación de vapor de agua, pero afecta menos a la visibilidad, ya que la reduce a distancias de entre 1 y 5 kilómetros.
- la bruma: consiste en la suspensión de partículas muy pequeñas (no agua) en el aire, que no son perceptibles. La visibilidad se reduce a partir de 5 kilómetros.
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domingo, 9 de diciembre de 2007
¿Por qué se mueven el Sol y la Luna?
Desde nuestro planeta Tierra podemos observar dos compañeros que siempre están a nuestro lado en el espacio: el Sol y la Luna. Ambos conocidos desde la antigüedad, se les ha considerado divinidades en diversas mitologías.
¿Y por qué se mueven, tanto Sol como Luna?
En realidad, La Tierra se mueve alrededor del Sol, que es la estrella más grande del Sistema Solar, parte de la galaxia llamada Vía Láctea, donde nos encontramos en la inmensidad del espacio. Todos los planetas (Venus, Marte, Saturno...) se mueven en órbita alrededor del Sol: es una estrella fija, que parece moverse desde la Tierra y pasar desde el Este hasta el Oeste.
La Tierra es un satélite del Sol; por satélite se conoce a cualquier objeto que orbita alrededor de otro.
La Tierra tarda un año en dar una vuelta completa al Sol (algo más de 365 días).
El Sol es, por mucho, el mayor objeto del Sistema Solar, tiene un diámetro de 1.390.000 km y está aproximadamente a una distancia de 150 millones de km de la Tierra.
La Luna en cambio es un satélite de la Tierra, es decir, orbita alrededor de nuestro planeta.
La Luna tiene un diámetro de 3.476 kilómetros, aproximadamente la cuarta parte de La Tierra y está a una distancia de 384.403 kilómetros. La Luna muestra diferentes fases a medida que se mueve en órbita alrededor de La Tierra; estas fases dependen de su posición respecto al Sol y su luz no es propia, ya que refleja los rayos del astro rey.
La duración de una vuelta alrededor de La Tierra es de 28 días.
El Sol ha sido importantísimo en las mitologías de las diferentes culturas: los egipcios lo llamaban Ra (el dios solar), los griegos Helios y los romanos lo denominaron Sol.
La Luna también ha fascinado al hombre y ha sido conocida como Bastet, Artemisa o Selene.
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miércoles, 5 de diciembre de 2007
¿Por qué titilan las estrellas?
Las estrellas son grandes cuerpos celestes compuestos de gases calientes que emiten radiaciones electromagnéticas en forma de luz, debido a las reacciones nucleares en su interior. Un ejemplo de estrella es el Sol, fuente gracias a la cual obtenemos luz y calor.
Desde la Tierra podemos observar en el cielo oscuro de la noche el brillo de las numerosas estrellas, el titilar, que quiere decir el centelleo de un cuerpo luminoso, con cierto temblor. Es como si se vieran alternativamente más brillantes o más débiles, parpadeando.
¿Y por qué titilan las estrellas?
En realidad este centelleo, es un fenómeno debido a la atmósfera de la Tierra.
La inmensa luz que genera una estrella llega a nuestros ojos desde una grandísima distancia y tras atravesar gruesas capas de aire y gases variables de diferente temperatura y densidad arrastradas por el viento.
Ese movimiento de las capas de la atmósfera provoca concentraciones de luz en unos lugares y dispersiones de luz en otros.
Si nos eleváramos por encima de estas capas, no veríamos este efecto de titilar de las estrellas; por ejemplo, los astronautas no lo ven desde el espacio, las ven brillar con una luz fija.
Los astrónomos han calculado que sólo en la Vía Láctea, la galaxia a la que pertenece el Sol, el número de estrellas asciende a miles de millones!.
Hay estrellas que pueden brillar hasta un millón de veces más que el Sol y otras, las llamadas "enanas blancas" son unas 1.000 veces menos brillantes.
Si quieres conocer más acerca de las estrellas, pásate por este artículo muy completo de la enciclopedia Encarta.
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sábado, 1 de diciembre de 2007
¿Por qué hay un "Mar Muerto"?
El llamado Mar Muerto está situado entre Israel, Cisjordania y Jordania. Se encuentra a casi 420 metros por debajo del nivel del mar, el punto más bajo de la Tierra.
Pero en realidad este Mar es un Lago! Recibe agua de un río llamado Jordán, de algún afluente menor y de las pocas lluvias que caen.
Se llama Mar Muerto porque que no existe ningún tipo de vida en sus aguas, salvo algún microbio. Esto es debido a la elevada salinidad de sus aguas: en cualquier otro Mar es de 35 gramos de sal por litro y en éste es de 350 a 370 gramos por litro, diez veces más. En estas condiciones es imposible que sea hábitat para cualquier especie.
En sus aguas se puede flotar sin esfuerzo alguno, sin hundirse, también debido a la elevada cantidad de sal de sus aguas. Por otro lado, también sus aguas tienen propiedades curativas y medicinales; incluso el barro del que está compuesto el fondo del Mar.
Muchos bañistas se dan baños de barro y agua para aprovecharlas a modo de balneario natural y atrae mucho turismo.
Estos baños terapéuticos se conocen desde la antigüedad: en el antiguo Egipto ya usaban sus aguas y barros debido a su composición (hasta 21 minerales) de hierro, magnesio, sodio y potasio. Eso sí, después de tomar un baño de este tipo es necesaria una buena ducha!.
Actualmente existe un problema de salud con el Mar Muerto, ya que su superficie está desapareciendo: en el año 1.945 era de 1.025 kilómetros cuadrados y hoy en día es de 625 kilómetros.
Algunos científicos opinan que en 50 años puede desaparecer y se ha lanzado una campaña medioambiental para protegerlo, ya que cada vez recibe menos agua de sus fuentes y el ecosistema a su alrededor está desapareciendo.
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martes, 27 de noviembre de 2007
¿Por qué las plantas necesitan estar enterradas?
Las plantas son organismos vivos, que habitan en la tierra: flores, árboles, tomates, fresas, arbustos, cactus, y bajo el agua, como las algas.
Hay plantas prácticamente en cada rincón del planeta; se conocen más de 260.000 especies diferentes y muchas de ellas nos proporcionan alimento, madera, abrigo, perfumes, medicinas y materiales diversos.
Además ayudan a equilibrar el ecosistema, a que continúe la vida, ya que suministran el oxígeno al resto de especies animales, entre las que nos encontramos; como vemos, debemos mucho a las plantas.
Las partes de la planta son: raíz, tallo, hoja, flor y fruto. ¿Y por qué están enterradas?
Las plantas están enterradas, ya que la raíz, órgano muy importante de la misma, crece bajo tierra, y su función es la de sujetar la planta al suelo, para que no se caiga o el viento la arrastre y absorber agua y nutrientes, alimento llamado savia (bruta), que sube por el tallo y circula por toda la planta.
También obtienen alimento de la luz del Sol, a través de la clorofila, y convierten el dióxido de carbono y el agua que captan con las hojas, en azúcares. Esto junto con la savia bruta, forma la savia elaborada, alimento principal de la planta.
Las raíces nunca dejan de crecer bajo tierra y lo hace al mismo tiempo que la planta, incluso puede llegar a tener el mismo tamaño o mayor.
Hoy en día es muy habitual el tener plantas en casa o en la oficina, llamadas de interior, que debemos cuidar: que no les falte luz ni agua y de vez en cuando algún abono.
Para poder admirar muchas especies de plantas en su esplendor debemos hacer una visita a un Jardín Botánico.
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viernes, 23 de noviembre de 2007
¿Por qué se forman los eclipses?
Los eclipses son fenómenos espectaculares y únicos que consisten en el oscurecimiento de un cuerpo celeste por otro.
En concreto los cuerpos celestes de los eclipses que podemos ver son la Tierra, el Sol y la Luna.
Los eclipses se forman porque uno de estos cuerpos celestes con su sombra tapa a otro y éste último deja de verse.
Hay dos tipos de eclipse, vistos desde nuestro planeta Tierra:
- eclipse solar: se oscurece el astro Sol visto desde la Tierra por el globo de la Luna. Este se produce en fase de Luna Nueva (la Luna está entre la Tierra y el Sol). La parte a la que da sombra la Luna en la Tierra se queda a oscuras, como si se hiciera de noche. Hay tres tipos de eclipse solar: parcial (no se cubre el sol completo), total (cubre el sol totalmente) y anular (se ve un anillo del Sol).
- eclipse lunar: se produce cuando La Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, es decir, la Luna entra en la zona de sombra que proyecta la Tierra, que es la fase de Luna Llena. Los tipos son eclipse lunar total (La Tierra cubre con su sombra la totalidad de la Luna) o parcial (cubre una parte de la Luna).
A modo de ejemplo, si ponemos una pelota entre la luz y la pared, podemos ver la sombra de la pelota: de igual manera, el Sol hace que la Tierra y la Luna proyecten una gigantesca sombra cuando se cruzan en su camino.Para ver un eclipse solar hay que tener mucho cuidado, ya que nuestra vista puede sufrir ciertos daños: nunca hay que mirar directamente al Sol: hay filtros solares o anteojos de fabricantes especiales que podemos usar si es que queremos verlo. Ojo a los filtros caseros, no son muy efectivos.
Normalmente en un año hay un mínimo de 2 eclipses y un máximo de 7. En los eclipses solares la temperatura puede disminuir hasta 6ºC.
En la antiguedad los eclipses eran unos acontecimientos extraordinarios: en la cultura china creían que un dragón devoraba el Sol; para los egipcios el eclipse era una llamada del dios Ra (el dios del Sol); el primer eclipse registrado está fechado en el año 1.375 antes de nuestra era, en Siria (aunque muchos discuten estos datos).
Para más información, podemos consultar este completo artículo.
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lunes, 19 de noviembre de 2007
¿Por qué llueve?
La lluvia es un fenómeno meteorológico que consiste en la precipitación o caída de gotas de agua con mayor o menor intensidad que todos conocemos.
La lluvia casi siempre trae beneficios, ya que generan buenas cosechas y en época de sequía son esperadas con mucha expectación. No sólo eso, además la lluvia permite muchos de los procesos de la naturaleza que mantienen el equilibrio ecológico en el planeta Tierra.
Y... ¿por qué llueve?.
La lluvia es un proceso que comienza cuando el Sol calienta la Tierra, en concreto los ríos, los lagos, los mares y hace que el agua del que se componen se evapore: al estar a mayor temperatura que el aire normal, sube a la parte superior de la atmósfera.
Una parte del vapor generado que se eleva se enfría y condensa, dando forma a las nubes; las gotas de agua son diminutas, pero a medida que la concentración de vapor es mayor, va formando gotas de agua cada vez más grandes, que cuando alcanzan un peso superior al del aire y baja la temperatura caen en forma de lluvia.
Aunque no siempre llegan al suelo, ya que pueden evaporarse antes si la zona en la que caen es muy cálida, con altas temperaturas.
El viento es un factor que ayuda a que se origine la lluvia, ya que hace que se condense más vapor de agua.
Hay una clasificación del tipo de lluvia, atendiendo a la intensidad con la que precipite agua:
- llovizna: cuando caen gotas menudas, de forma casi pulverizada.
- lluvia: caen gotas más gruesas de forma continua.
- chubasco: si cae de repente, con viento, mucha intensidad y en un intervalo corto de tiempo.
- tormenta: las gotas de agua son muy gruesas y el viento es más fuerte, incluso puede granizar.
- tromba: la tromba es una tormenta muy fuerte, violenta, que puede causar daños e inundaciones.
Como vemos es necesario que llueva, pero a veces se crean trombas de agua que pueden destruir cosechas y provocar inundaciones.
Hay un aparato llamado pluviómetro que sirve para medir las precipitaciones, el agua que ha caído en determinado tiempo.
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miércoles, 14 de noviembre de 2007
¿Por qué se producen rayos?
El rayo es una poderosa descarga eléctrica producida de forma natural en las tormentas. Este fenómeno suele ir acompañado del relámpago (la luz) y la onda sonora del trueno (el ruido de la descarga).
Los rayos son un fenómeno singular y poco predecible. Es también muy peligroso: puede causar numerosos destrozos, ya que pueden provocar incendios en bosques o granjas y del cual es mejor refugiarse, ya que puede alcanzarnos si estamos al descubierto.
Los rayos se producen debido a la carga eléctrica que se acumula en las nubes; esta carga eléctrica proviene de la polarización entre cargas negativas y positivas de las moléculas de agua en el interior de las nubes. Nos podemos imaginar esta nube como una pila gigantesca, con el polo positivo en la parte de arriba y el negativo en la de abajo.
El rayo se forma cuando el polo negativo de la nube es atraído por la carga positiva de la Tierra.
Así es como se forma el rayo: es un traspaso de millones de electrones. Estos traspasos pueden ocurrir entre una nube y la Tierra, o entre nubes. También se ha descubierto que la Tierra emite un rayo de carga positiva al encuentro del que proviene de la nube, antes de que llegue.
Generalmente las nubes que originan rayos son los cumulonimbos.
Algunos datos de los rayos:
- su velocidad puede llegar a los 140.000 km/segundo!.
- pueden desplazarse hasta 13 kilómetros.
- la potencia que pueden alcanzar es de 100 millones de voltios.
- su temperatura puede alcanzar los 28.000 grados!!!.
Está claro que son muy peligrosos; al cabo del año mueren muchas personas alcanzadas por los rayos. Por eso es muy importante ponerse a cubierto si nos pilla una tormenta en el campo.
En la antigua Grecia se creía que eran armas de su dios Zeus, que los lanzaba contra sus enemigos. Los Celtas pensaban que el cielo podría caerse sobre sus cabezas.
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sábado, 10 de noviembre de 2007
¿Por qué se produce la Aurora Boreal?
La Aurora Boreal es un fenómeno natural que se produce normalmente en determinadas latitudes, en concreto en las zonas polares.
La Aurora es un precioso espectáculo visual:
en medio del cielo oscuro de la noche se puede ver una sucesión de luces con diferentes formas.
Ocurre normalmente entre los meses de Septiembre - Octubre y Febrero - Marzo, a partir de las 9 de la noche, llegando a su mejor visión sobre las 11:30 horas.
Este fenómeno se produce debido a las partículas que continuamente emite el Sol (protones y electrones).
Estas partículas cuando llegan a la atmósfera, chocan con otro tipo de partículas: los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno en la ionosfera, capa de la atmósfera que está a 80 km de altura sobre la superficie de la Tierra.
Al chocar entre ellas a gran velocidad y debido a la carga de electricidad que contienen, liberan energía en forma de luz.
Como las partículas del Sol se mueven a lo largo del campo magnético terrestre, hacia los polos magnéticos, es en el polo Norte y Sur donde aparece la Aurora.
Los colores de la Aurora dependen de los átomos y moléculas de la ionosfera; las más comunes son de color verde amarillento, debido al oxígeno, que también puede generar el color rojo. El color azul es debido al nitrógeno.
La Aurora se puede observar sin ayuda de prismáticos ni telescopios, a cielo abierto; hay muchos aficionados a fotografiarla, y se puede encontrar fotos preciosas de ella.
Los científicos llaman a este fenómeno Aurora Polar, ya que se produce en los polos de la Tierra. La Aurora del polo Norte se conoce como Boreal y la del polo Sur como Austral.
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martes, 6 de noviembre de 2007
¿Por qué el cielo es azul?
El cielo, durante un día soleado, siempre es de un bonito color azul.
¿Y por qué se ve azul?
El Sol se sitúa sobre nosotros emitiendo su luz blanca, también llamada policromática; se llama así porque es la suma de los colores del Arco Iris: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta.
Es la reflexión de la luz (el reflejo) en la atmósfera la que hace que el cielo sea azul de día.
Lo explicamos más detenidamente:
La luz es una onda y cada uno de estos 7 colores que la componen tiene su propia longitud de onda y frecuencia; el color violeta tiene la longitud de onda más corta y mayor frecuencia y el rojo tiene la longitud de onda más larga y la menor frecuencia.
Esta luz blanca del Sol pasa a través de la atmósfera, capa que está compuesta por pequeñas moléculas del aire, partículas de polvo, gotas minúsculas de agua y ceniza.
Al atravesar la atmósfera, la luz choca con las moléculas y se dispersa; las longitudes de onda más cortas son las que más se dispersan y son el color azul y el violeta los que onda más corta tienen, por lo tanto los que más rebotan entre las moléculas (entre 4 y 10 veces más).
Aunque el color violeta tiene onda más corta que el azul, el cielo se ve azul por dos motivos: la luz solar cuenta con más color azul y nuestros ojos perciben, son más sensibles al color azul.
Es por esto que vemos el cielo de ese color azul tan intenso.
En cambio, en las salidas y las puestas de sol, los tonos predominantes son los rojo - anaranjados; esto es debido a que la luz del sol debe recorrer mayor distancia y el color azul ya está disperso, ha desaparecido por su longitud de onda corta, al contrario que el rojo y el naranja que la longitud de onda es más larga y tarda más en dispersarse.
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viernes, 2 de noviembre de 2007
¿Por qué hay lluvia de estrellas?
Se llama lluvia de estrellas al efecto del polvo de la cola de un cometa que atraviesa con cierta cercanía la superficie de la Tierra; podemos observar esta preciosa lluvia durante unas horas en noches de luna nueva, que es cuando más oscuro está el cielo.
¿Y por qué se produce esta lluvia?
Como hemos dicho, el origen está en los cometas, que en su acercamiento y alejamiento del Sol, van dejando partículas tras de sí, muchas veces de forma agrupada.
Cuando la Tierra, en su órbita alrededor del Sol, se cruza con estos grupos se produce la lluvia de estrellas, ya que al rozar las partículas la atmósfera terrestre se ponen incandescentes y se desintegran, dando ese efecto de lluvia.
Cada lluvia de estrellas está asociada a un cometa, y proviene de la constelación donde se origina la lluvia.
Algunas famosas lluvias de estrellas son: Las Perseidas, conocidas también como Lágrimas de San Lorenzo, que se producen entre finales de Julio y mediados de Agosto y provienen del cometa Swift-Tuttle (mide 9,7 km de ancho!) o las Oriónidas, a finales de Octubre, que provienen del famoso cometa Halley.
La lluvia de las Perseidas puede arrojar hasta 100 estrellas por hora!
Para poder disfrutar de este fenómeno, lo mejor es salir a las afueras de las ciudades, fuera del contacto de la luz que estas producen. No hace falta ningún instrumento para su observación, ya que como mejor se ve es mirando al cielo cómodamente sentado (o tumbado!).
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